Жемчужина Санкт-Петербурга. Кейт Фeрнивалл

Чтение книги онлайн.

      – Спасибо, барышня. – Кухарка сделала короткий реверанс.

      – Счастливого Рождества, Алиса, – ответила Валентина.

      В семье Ивановых было заведено на Рождество каждому из слуг делать подарки. Весь двор был празднично украшен, а посредине стояла большая елка, купленная на елочном базаре рядом с Гостиным двором. Валентина была первой, к кому подходили слуги. Каждому девушка дарила сладости и мыло и жала руку. Рядом с ней стояла мать. Она была в теплых перчатках и с приклеенной улыбкой выдавала каждой женщине по отрезу хорошей шерстяной ткани, а каждому мужчине – новую бритву и кисет с табаком. Елизавета Иванова настаивала, чтобы все ее слуги были чисто выбриты. Даже садовники. Отец, широко расставив ноги, стоял спиной к костру и, поднимая чарку за чаркой во здравие своих влиятельных знакомых, одаривал каждого из слуг маленьким бархатным мешочком с монетами. Валентина слышала, как они позвякивали, когда опускались в протянутые ладони, и ей стало интересно, сколько же денег было в каждом таком мешочке.

      – Счастливого Рождества, Валентина Николаевна.

      – И вам счастливого Рождества, Аркин.

      Перед ней стоял водитель. Впервые она увидела его не в форме. На нем был добротный пиджак, белая рубашка, и выглядел он подтянуто и даже элегантно. Решительное лицо. Уверенность, с которой он встретил ее взгляд, заставила Валентину подумать о том, что кроется за этими холодными серыми глазами. Она положила конфеты и мыло на его чистую, без единого грязного пятнышка ладонь.

      – Спасибо, – сказал он, но улыбнулся совсем не так, как улыбались остальные слуги.

      – Аркин, вы прекрасно справились, когда на днях мы с вами застряли на дороге на Морской улице. Спасибо вам.

      Он как будто что-то хотел сказать, но передумал и лишь вежливо кивнул.

      – А где Лев Попков? – спросила она. – Что-то я его не вижу.

      Улыбка водителя потускнела.

      – Чем-то своим занимается. Кажется, он в конюшне.

      Она нахмурилась.

      – Заболела лошадь?

      – Об этом лучше спросите у него, Валентина Николаевна.

      – Но сейчас я спрашиваю вас.

      Взгляд его задержался на ней дольше, чем того требовали правила вежливости.

      – Я думаю, СКАЧАТЬ