– Ой, – с тихим смехом вырвалось из груди,– кажется, я устала сильнее, чем думала.
– Наверняка, так и есть, – согласился рыцарь, придерживая меня и не давая встретиться с полом.
**
Как я оказалась в седле перед этим светловолосым и, как оказалось, довольно высоким мужчиной, я почти и не помнила. В какой-то момент перед нами открылась дорога, пустая и освещенная луной. То ли это я покачивалась в такт шагам лошади, то ли это звезды сегодня плясали, но даже свежий ночной воздух не вернул мне ясности мысли. Но, может, это было и хорошо? Как иначе решиться на то, что я задумала.
– Итак, леди, что именно вы от меня рассчитываете получить, – чуть придерживая лошадь, неожиданно спросил рыцарь.
– Я хочу, чтобы вы проводили меня домой, – тут же, как вызубренный урок, выдала я.
– Этот момент я помню. Но что-то мне подсказывает, что вы и сами могли бы справиться с дорогой. Но я думаю, что это не все, ради чего вы сегодня сели за мой стол. Потому я повторю в последний раз свой вопрос. И рассчитываю получить на него прямой и честный ответ.
На какое-то время повисла тишина. Я же чувствовала, как в груди все замирает от волнения. Это был не страх, а что-то иное, сотканное из ожидания и надежды.
– Что вы хотите от меня в эту ночь?
– Я хочу ласки, – выдохнула я, зажмурившись. Было невероятно неловко и тяжело произносить подобное, но и молчать было невыносимо. Я все уже решила. Давно.
– И насколько много вам ее от меня нужно? – если бы он рассмеялся, я бы просто спрыгнула с лошади и ушла куда глаза глядят. Но голос мужчины был совершенно спокоен и сосредоточен, словно мы обсуждали торговую сделку, а не мое моральное падение.
– Всю. Всю, что есть, – едва дыша, выдала я.
– Кажется, вы уже все основательно продумали, – был мне ответ. И рыцарь неожиданно повернул лошадь с дороги, в сторону небольшого леса, что сиял верхушками в свете убывающей луны.
– Я давно овдовела, и с тех пор… кажется, прошло уже года три, – отчаянно, пытаясь себя оправдать больше в собственных глазах, вдруг затараторила я. Мне нужно было убедить саму себя, что я на самом деле готова к подобному шагу. Рыцарь же молчал, позволяя мне выговориться. – А здесь… здесь все всех знают и следят друг за другом. А я же живая!
Последняя фраза вырвалась каким-то тихим всхлипом.
– Вы не обязаны мне ничего объяснять, – тихо, чуть крепче сжимая руку на моей талии, проговорил рыцарь, пользуясь паузой.
– Знаю. Я все знаю. Но это так глупо.
– Отнюдь. Любому человеку хочется тепла и ласки. И женщины не исключение. Хотя им и сложнее добиться желаемого.
– Потому я так и поступила. Поступаю. Но я не хочу, чтобы вы меня осуждали. Я обычно подобного не делаю.
– Леди, одного взгляда на вас довольно, чтобы понять это. И хотеть немного мужского внимания вовсе не постыдно. Если это действительно вам нужно…
– Да.
СКАЧАТЬ