Осознание столь же гнетущее, сколь и верное: все, что у нее осталось, это Меч и Крест.
Она спрятала лицо в ладонях, понимая, что должна вернуться. Но когда подняла голову, следы на руках напомнили ей, что она до сих пор покрыта чужим обедом. Фу. Первая остановка – ближайшая уборная.
Вернувшись в здание, Люс нырнула в дамскую комнату, как только приоткрылась дверь. Гэбби, кажущаяся еще более белокурой и безупречной теперь, когда Люс выглядела так, словно рылась в мусорном баке, просочилась следом.
– Ой, прости, милая, – спохватилась она.
Ее голосок с южным выговором звучал ласково, но лицо при виде Люс исказилось.
– Боже, ты выглядишь просто ужасно. Что случилось?
Что случилось? Как будто об этом еще не знает вся школа. Девица, вероятно, прикидывается дурочкой, чтобы она заново пережила унизительную сцену в столовой.
– Подожди пять минут, – отозвалась Люс резче, чем собиралась. – Уверена, сплетни тут распространяются словно чума.
– Не хочешь воспользоваться моими запасами? – предложила Гэбби, протягивая ей бледно-голубую косметичку. – Ты себя еще не видела, но ты вот-вот…
– Спасибо, нет, – перебила ее Люс, скрываясь в уборной.
Не глядя в зеркало, она открыла кран. Умыла лицо холодной водой и наконец перестала сдерживаться. С катящимися по щекам слезами она нажала на дозатор и попыталась с помощью дешевого розового мыла оттереть подливку. Но оставались еще волосы. Да и одежда определенно знавала лучшие времена. Хотя беспокоиться о том, чтобы произвести благоприятное первое впечатление, уже не приходилось.
Дверь уборной приоткрылась, и Люс вжалась в стену, словно загнанный зверь. И когда внутрь вошла незнакомка, напряглась в ожидании худшего.
Девочка оказалась коренастой и низенькой, что подчеркивалось противоестественным количеством слоев одежды. Ее широкое лицо обрамляли вьющиеся каштановые волосы, а ярко-фиолетовые очки дрогнули, когда она шмыгнула носом. Выглядела она довольно непритязательно, но, с другой стороны, внешность бывает обманчива. Обе руки она держала за спиной, что по итогам сегодняшнего дня не внушало Люс доверия.
– Знаешь, тут не положено находиться без пропуска, – сообщила девочка.
Ее ровный тон производил впечатление делового.
– Знаю.
Взгляд незнакомки подтвердил подозрения Люс, что здесь совершенно невозможно устроить себе передышку. Она уже приготовилась обреченно вздохнуть.
– Я просто…
– Шучу, – рассмеялась девочка, закатывая глаза и принимая более непринужденную позу. – Я притащила тебе шампунь из раздевалки, – добавила она, доставая из-за спины пару пластиковых бутылочек с шампунем и кондиционером для волос и подтаскивая ближе потрепанный складной СКАЧАТЬ