Моя кузина Рейчел. Дафна Дюморье

Чтение книги онлайн.

      – Тетушка Феба заболела от любви к некоему викарию и уехала залечивать раны сердца в Тонбридж, – сказала она. – Но сердце оказалось упрямым, и тетушка Феба подхватила простуду, которая длилась двадцать лет. Неужели вы не слышали об этой истории?

      – Нет, – ответил я и украдкой взглянул на нее.

      Она смотрела на огонь и улыбалась, скорее всего воспоминанию о тетушке Фебе. Ее сжатые руки лежали на коленях. Никогда прежде не видел я таких маленьких рук у взрослого человека. Они были очень тонкие, очень узкие, как руки на незаконченных портретах старых мастеров.

      – Итак, – сказал я, – какова же дальнейшая история тетушки Фебы?

      – Простуда оставила ее через двадцать лет – после того, как взору тетушки явился другой викарий. Но к тому времени тетушке Фебе исполнилось сорок пять, и сердце ее было уже не таким хрупким. Она вышла замуж за второго викария.

      – Брак был удачным?

      – Нет, – ответила кузина Рейчел, – в первую брачную ночь она умерла от потрясения.

      Она обернулась и посмотрела на меня, губы ее слегка подрагивали, однако глаза были все так же серьезны. Я вдруг представил себе, как Эмброз рассказывает ей эту историю: он, сгорбившись, сидит в кресле, плечи его трясутся, а она смотрит на него снизу вверх, совсем как сейчас, едва сдерживая смех. Я не выдержал. Я улыбнулся кузине Рейчел… с ее глазами что-то произошло, и она тоже улыбнулась мне.

      – Думаю, что вы на ходу сочинили всю эту историю, – сказал я, сразу пожалев о своей улыбке.

      – Ничего подобного, – возразила она. – Сиком наверняка знает ее. Спросите его.

      Я покачал головой:

      – Он сочтет неуместным вспоминать о ней. И будет глубоко потрясен, если решит, что вы мне ее рассказали. Я забыл вас спросить: принес ли он вам что-нибудь на обед?

      – Да. Чашку супа, крыло цыпленка и почки с пряностями. Все было восхитительно.

      – Вы, конечно, уже поняли, что в доме нет женской прислуги? Прислуживать вам, развешивать ваши платья у нас некому; только молодые Джон и Артур, которые наполнят для вас ванну.