Холостяки умирают одинокими. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

      Элси взглянула на меня и покачала головой.

      – Не волнуйся, – сказал я. – Берта все примет как должное. В расходной ведомости будет указано: обед – два гамбургера по доллару и двадцать пять центов, остальное включу в счета за такси.

      – Берта потребует квитанции и объяснения, почему ты брал такси, если агентство располагает собственной машиной.

      – А я отвечу: из опасения, что номер засекут, заметил слежку.

      – Дональд, ты на самом деле всегда так поступаешь?

      – Как – так?

      – Проделываешь все эти трюки, о которых говоришь? Никогда не понять, шутишь ты или говоришь правду.

      – Добрый знак!

      – Можешь объяснить, каким делом мы занимаемся в данный момент?

      – Нет. Оно сугубо конфиденциальное. Твоя задача – играть роль моей девушки.

      – И давно по этому сюжету мы знакомы?

      – Достаточно.

      – Достаточно для чего?

      – Для того, чтоб ты называлась моей любовью.

      – Платонической, страстной, с видами на будущее?

      – Неужели перед путешествием ты обязательно изучаешь карту?

      – Я хочу знать, где расставлены светофоры.

      Появилась официантка с напитками.

      – Ну так выпьем же за сопротивляемость. Ибо никаких светофоров нет.

      Она подняла было стакан, потом, поколебавшись, произнесла:

      – За виды на будущее, каким бы оно ни оказалось.

      За обедом мы просидели долго. Я сказал, что она должна сопровождать меня до моей холостяцкой квартиры: такова воля Берты.

      – И что же дальше? – поинтересовалась Элси.

      – Дальше я интересуюсь почтой, переминаюсь с ноги на ногу около лифта, настаиваю, чтоб ты поднялась ко мне, а ты просишь, чтоб я проводил тебя домой.

      – Зачем эта сцена?

      – Она докажет всему вестибюлю, что я нормальный.

      – В смысле – влюблен?

      – Я облек эту мысль в дипломатическую форму.

      – А что, если я не стану проситься домой, позволю уговорить себя посмотреть гравюры?

      – Там нет никаких гравюр. И вообще, мало ли что может произойти. – Она явно продолжала тешиться своими коварными замыслами. – Более того, – продолжал я, – Берта заранее предусмотрела такую ситуацию. Мне не следует тебя провожать. Ей кажется, в вестибюле могут быть соглядатаи. А потому я должен сохранить хладнокровие, заказать такси и отправить тебя восвояси.

      – И ты меня не проводишь?

      – Нет.

      – Не очень-то вежливо.

      – Вежливости Берта от меня не требует. Одну только деловую активность.

      – Ты пляшешь под ее дудочку?

      – Слегка подыгрываю.

      В машине Элси о чем-то размышляла.

      И вот – вестибюль. Я подошел к стойке, спросил почту, затем разыграл сцену у лифта. Элси уже приготовилась подняться со мной. В глазах ее вспыхнули озорные огоньки, и она, кажется, в упор не СКАЧАТЬ