За далекой чертой. Бронвен Пратли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Фэйрбриджа создано для того, чтобы помогать таким детям, как вы, обрести лучшую жизнь.

      Лучшую жизнь? Гостья словно бы прочла мысли Мэри. Ведь ровно этого та и хотела для себя и Лотти. Но как осуществить мечту?

      – Ну и ну, – только и ответила девочка. Ей не хотелось выдавать свои чувства, слишком уж явно показывать, до чего она воодушевлена. За свою жизнь она твердо усвоила главный урок: если не хочешь, чтобы над тобой брали верх, прячь собственные мысли как можно тщательнее.

      – Да-да, – добавила вторая женщина, отпив чаю. – Мы предлагаем семьям вроде вашей возможность начать с чистого листа и в новой обстановке.

      Мама закивала гостьям. Глаза у нее сияли.

      – Что скажете, мои сладкие? Начнем с чистого листа? – спросила она.

      – И что еще за новая жизнь? Где? – спросила Мэри, уронив руки вдоль тела.

      – В Австралии. Слышали о такой?

      – Не-а, – нахмурившись, ответила Лотти. – Это где-то рядом с океаном?

      Тут Мэри почувствовала себя очень взрослой. Она-то об Австралии слышала, а вот Лотти была слишком мала, чтобы разбираться в географии. Впрочем, и познания Мэри ограничивались лишь тем, что Австралия находится очень далеко и там водятся кенгуру. Девочка давно мечтала увидеть кенгуру, но от мысли о таком долгом путешествии к горлу подкатывала тошнота.

      – Верно, – ответила вторая женщина, вежливо улыбнувшись. – Вы поплывете на роскошном судне, причем бесплатно. А на месте получите бесплатное жилье, одежду, необходимое пропитание. Будете жить в школе при ферме Фэйрбридж рядом с лошадками, овцами, быками и коровами, ходить на занятия, учиться новому, играть с другими ребятишками.

      – Вы хотите, чтобы мы уехали так далеко? – изумилась Мэри.

      – Мы предлагаем вам билет в Австралию и шанс начать новую жизнь. Будете ездить в школу на пони в лучах солнышка, каждый день собирать апельсины, ходить на пляж, когда только пожелаете.

      Лотти просияла.

      – Апельсины и пони? И пляжи я тоже люблю!

      – Ты на пляже не была ни разу, – вставила Мэри, закатив глаза.

      Младшая надула губки:

      – Мне бы там понравилось, я точно знаю!

      Мисс Тэннер опустила ладонь Мэри на плечо.

      – Вы сможете получить достойное образование, научитесь читать и писать, преуспеете в жизни. Это лучший вариант для таких ребятишек – внебрачных и не получающих от отца никакой помощи.

      Мэри поежилась от обидных слов. Уже не в первый раз посторонние люди обращали внимание на безотцовщину в их семье. Сколько Мэри себя помнила, местные ребята дразнили ее, и она уже успела привыкнуть, но теперь, когда об отце заговорили эти красные, блестящие губы, у нее защемило в груди.

      И все же идея новой жизни, словно россыпь семян, упала в почву сознания Мэри и проросла в ней, лавируя между другими мыслями, пока те наконец не увяли. Нахмурившись, девочка размышляла о представившейся возможности. Можно перебраться в другую страну и навсегда попрощаться СКАЧАТЬ