Миниатюрист. Джесси Бёртон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ незримыми узами, – представляются Нелле идеальными супругами. Их единство даже устрашает.

      Франс Мерманс немного моложе Йоханнеса, его крупное лицо не закалял ни ветер, ни солнце; с чистой широкой щеки можно было бы съесть пять морских гребешков. В его руках – шляпа с необъятными полями. Гульден в пользу Йоханнеса. Любопытно, какие еще пари выигрывает ее муж?

      Мерманс из тех, кто рано толстеет. И неудивительно, учитывая, как здесь кормят. От него попахивает мокрой собачьей шерстью и дымом – первобытные запахи по сравнению с фруктовой помадой для волос его жены. Он наклоняется и берет блестящую ложку.

      – Вы тоже серебряных дел мастера?

      Агнес натянуто улыбается скучной шутке.

      – Мы поговорим с Брандтом?

      Мерманс инстинктивно поднимает голову и окидывает взглядом зал. Йоханнес куда-то пропал.

      – Поговорим. Сахар у него на складе почти две недели.

      – Мы… Ты должен обговорить условия. То, что она не ест сахар, еще ничего не значит. – Агнес сердито фыркает, дрожащей рукой подливая себе вина.

      Нелла встает.

      – Пойду найду мужа.

      – А вот и он, – чопорно провозглашает Агнес.

      Мерманс застывает, сжимая поля шляпы и выпячивая грудь. Агнес медленно и глубоко приседает.

      – Госпожа Мерманс! – приветствует Йоханнес.

      Мужчины друг другу не кланяются.

      – Господин Брандт, – выдыхает Агнес, впиваясь глазами в дорогой покрой его платья. Кажется, она с трудом удерживается, чтобы не погладить бархат. – Сегодня вечером вы, как обычно, творите чудеса.

      – Никаких чудес, госпожа. Всего-навсего моя скромная персона.

      Агнес бросает взгляд на мужа, который с интересом изучает скатерть. Словно почувствовав затылком ее взгляд, Мерманс вступает в разговор:

      – Мы хотели обсудить сахар… – Он смолкает, и Нелла видит, как затуманивается его лицо.

      – Когда он будет продан? – спрашивает Агнес, вспарывая вопросом воздух.

      – Я этим занимаюсь.

      – Разумеется, господин Брандт. Разве я смею сомневаться…

      – Произвол Ван Рибека у мыса Доброй Надежды, чертовы царьки на наших дальних рубежах, – продолжает Йоханнес, – взяточники в Батавии, черный рынок на востоке… Кругом сплошной обман. Покупатели жаждут качественного продукта, и я обещаю им ваш сахар. В конечном итоге Вест-Индия нас спасет… Но я не пойду на биржу. Там настоящий цирк – брокеры, точно обезумевшие гарпии. Этому товару требуется аккуратная, постепенная продажа за границу…

      – Только не англичанам! – перебивает Агнес. – Терпеть не могу англичан! У отца в Суринаме было с ними столько хлопот!

      – Англичанам – ни в коем случае. Он хранится в надлежащих условиях, – мягко добавляет Йоханнес. – Можете проверить, если хотите.

      – В высшей степени необычно, господин Брандт, что вы так настаиваете на продаже за границу, – замечает Мерманс. – Большинство добропорядочных голландцев СКАЧАТЬ