Содержанка никуда не денется. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ минут десять, прежде чем такси доставило Элси Бранд.

      Я заплатил за такси, отпустил его и сказал:

      – Пошли, Элси. Приступим.

      – К чему? – спросила она.

      – Снимем квартиру, – объявил я. – Подружимся с менеджером. Будем милыми, тихими и респектабельными. Тебе надо казаться особенно скромной и сдержанной, произвести впечатление, что с тобой легко ладить.

      – Как я должна представиться менеджеру?

      – Ты никак не должна. Я тебя сам представлю.

      – И что вы ей скажете?

      – Естественно, что ты миссис Лэм.

      – И вы, полагаю, – прокомментировала она, – намерены пообещать, что, поселившись в квартире наедине со мной, навсегда останетесь олицетворением чести и достоинства.

      – Не валяй дурочку, – посоветовал я.

      Она глянула на меня, и лицо ее начало покрываться пятнами гневного румянца.

      – Теперь дальше, – продолжил я. – Меня там не будет. Я буду далеко от дома. Сейчас же отправлюсь в поездку. А ты посидишь там несколько часов, отвечая на телефонные звонки. Если кто-нибудь спросит Ивлин Эллис, притворись, будто не поняла. Если сумеешь выдать себя за Ивлин Эллис, выдавай. Не сумеешь, беседуй по телефону в высшей степени дружелюбно и говори, что мисс Эллис, возможно, какое-то время не будет, но ты все постараешься ей передать. Всеми силами попытайся выяснить, кто звонит, только как можно любезнее, чтобы не возбуждать подозрений. Со всеми болтай по-приятельски. Если будут звонить мужчины, твой голос должен звучать особенно соблазнительно.

      – Господи, для чего нам снимать квартиру? – заволновалась она. – Силы небесные, Дональд, вы же знаете, что будет, если Берта проведает и…

      – В этом деле, – перебил я, – нельзя ждать удачного шанса. Мы должны самостоятельно обеспечить себе шанс да пошевеливаться хорошенько. Пошли.

      Мы вошли в «Бриз-Маунт» и нажали кнопку звонка на дверях с надписью: «Менеджер – Марлен Шарлотт».

      Женщине, которая вышла в ответ на звонок, было за сорок. Довольно крупная, начинающая полнеть. На лице ее, полностью лишенном каких-либо эмоций, царило умиротворение, отчего выглядела она так, словно все, что могло случиться, уже случилось.

      – Что вам угодно? – спросила менеджер, окидывая нас оценивающим взглядом.

      – Я слышал, у вас в будущем месяце освобождается квартира, – приступил я к делу.

      – У нас и сейчас имеются три свободные.

      – Можно их осмотреть?

      – Конечно, – подтвердила она и снова смерила нас взглядом, на сей раз еще внимательнее.

      Элси скромно вставила:

      – Мы оба работаем. Будем здесь только по вечерам и по выходным.

      – Детей нет? – поинтересовалась менеджер.

      Элси покачала головой и позволила уголкам губ слегка опуститься, точно готовясь заплакать.

      – Нет, – посетовала она. – Детей у нас нет.

      – Что ж, идемте со мной, – пригласила миссис СКАЧАТЬ