Путешественница. Книга 2. В плену стихий. Диана Гэблдон

Чтение книги онлайн.

      Налетевший ветер едва не забрал у мистера Уиллоби его бумагу, но китаец упорно не желал покинуть палубу, держа одной рукой лист, а другой ловко орудуя кисточкой.

      – Да ничуть ему там не удобно! – взревел Джейми, отчаянно теребя в волнении шевелюру. – Он делает это специально, это же и ежу понятно. Ему нравится, как матросы злятся.

      – Значит, своей цели он добился: команда явно настроена против него. Только для чего ему это?

      Джейми повис на перилах.

      – Сложно сказать. Точнее, нельзя сказать однозначно. Ты что-нибудь знаешь о китайцах, встречалась с ними раньше?

      – Одно время. Но сейчас они уже не те: никаких кос, никаких пижам и никаких разговоров о женских ногах. Я, по крайней мере, ничего такого не слышала.

      Теперь Джейми встал ближе ко мне, и его рука касалась моей.

      – В ногах-то все и дело. Наверное, в это сложно поверить, но это так. Одна из девушек мадам Жанны, Жози, поведала об этом Гордону, а от него узнали все.

      – И что с ногами? Что там такого можно выдумать? – заинтересованно спросила я.

      Джейми прочистил горло и заметно смутился:

      – Это немного странно и, в общем, не…

      – Да выкладывай уже, не томи. Не думай, что можешь меня напугать или что-нибудь в этом роде. Во-первых, я врач, а во-вторых, многое повидала и большую часть видела вместе с тобой, кстати.

      – Понимаешь, китайцы бинтуют ноги девочкам из богатых семей.

      – Что-то в этом роде я слышала. – Поскольку, по моему мнению, этого было недостаточно, чтобы раздуть такой скандал, я добавила: – Ну да, а что здесь такого? Согласна, странный обычай, зато благодаря этому у них небольшие изящные ножки, не то что у нас.

      – Изящные? Да ты не знаешь всего! Рассказать, как это проделывают? Девочке, не старше года, подгибают пальцы ног, чтобы они касались пяток, и так бинтуют, очень туго.

      – О господи!

      – Именно. Снимают бинты только для того, чтобы снова надеть их после мытья ног. Таким образом добиваются того, что пальцы сгнивают – сгнивают! – и отпадают. Когда малышка вырастает, ее стопа превращается в бесформенный комок размером с мой кулак, – здесь Джейми стукнул кулаком по перилам, – но девушка считается красавицей. Дикий обычай.

      – Кошмар… Но я не понимаю, при чем здесь…

      Бросив беглый взгляд на мистера Уиллоби, я удостоверилась, что он не слышит меня, потому что ветер дул в мою сторону. Но даже если бы он захотел подслушать нас, вряд ли он так хорошо понимал английскую речь.

      Джейми раскрыл ладонь и спросил:

      – Если моя ладонь – это стопа, что будет, если пальцы подогнуть к пятке?

      Чтобы я яснее представила, он согнул пальцы, но я все равно не понимала.

      – Что будет? А что должно быть?

      Тогда он сунул палец второй руки в кулак и произвел характерный жест.

      – Получится дырка, сечешь?

      – Да ну СКАЧАТЬ