Леопард с вершины Килиманджаро. Ольга Ларионова

Чтение книги онлайн.

      – Нет, почему же, – как-то гаденько улыбаясь, проговорил Мортусян. – Только… постарше.

      Возникла неприятная пауза.

      – Коллега не совсем прав, – быстро включился Санти. – Два последних юнца объяснили свою акцию оч-чень даже благородно: у одного из них на Большой Земле заболела знакомая девушка. Подчеркиваю: не возлюбленная, не невеста – знакомая. Друг. И диагноз абсолютно безнадежен. А тут пошла гулять легенда, будто в кормонилите встречаются пузырьки какого-то газа – не то перекись ксенона, не то криптоводород. Фантастическая безграмотность, одним словом.

      – Я же говорила вам, – не выдержала Ираида Васильевна, оборачиваясь к Симоне. – И как только людям не стыдно разносить такую примитивную чушь!

      – На примитивах весь фольклор держится, – недовольно поморщилась Симона. – Особенно сказки о чудесных исцелениях, вроде наложения королевских рук как средство от золотухи.

      – Вы правы, мадам, – неожиданно поддержал ее капитан «Бригантины». – Кормонилит неожиданно приобрел статус философского камня двадцать первого века. Вот потому-то наша компания и предоставляет этот минерал для любых исследований, и по самым умеренным ценам.

      – Гм, – вырвалось у Ады, знакомой с этими ценами. – Хорошая реклама – половина успеха.

      – «Независимая компания» не нуждается в рекламе, мадам, – с неподражаемым высокомерием проговорил Санти – а действительно, стоит ли быть учтивым с какой-то марокканкой? – Под ее вымпелами ходят лучшие корабли как на Большой Земле, так и в космосе. Члены компании не подчинены никому, потому что каждый, кто в нее вступает, отказывается от подданства своей страны и приобретает независимость, до сих пор просто невозможную на нашей планете. Наши заказы выполняют лучшие умы человечества. Мы арендуем вычислительные метацентры, космодромы и планетолетные верфи. Мы – везде, и мы – нигде, потому что единственный мозговой центр расположен на плавучем острове в нейтральных водах. Мы…

      – Вы напрасно называетесь «членами компании», – довольно бесцеремонно перебила его Симона, – здесь больше подошло бы выражение «рыцари ордена», а вы пытаетесь обратить нас в свою веру. Не так?

      – Ну естественно, – пылко воскликнул Санти, – ведь экипаж «Арамиса» так украсил бы нашу компанию!..

      И он так недвусмысленно улыбнулся Паоле, что Ираида Васильевна поднялась:

      – Очень жаль, господа, но мы не хотели бы, чтобы корабль задержался на «Арамисе» по нашей вине. Салон и библиотека в вашем распоряжении. И разумеется, буфет. Паша, займи гостей.

      Мужчины поднялись вместе с ней. Паола улыбнулась, как и подобало хозяйке, вступающей в свои права, спросила:

      – Может быть, еще кофе?

      Санти опустился на свое место и положил ноги на кресло Мортусяна, приняв естественную и непринужденную позу усталого человека:

      – Если это вас не затруднит, мисс, то еще чашечку.

      Паола побежала на кухню.

      – Отдыхайте, ребята, – СКАЧАТЬ