По тонкому льду. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ – разрешите представить вам мистера Даусона, помощника президента Финансово-страховой компании Даусона.

      Наш посетитель живо вскочил на ноги. Берта впилась в него испытующим взглядом и, вдоволь насмотревшись, наконец проговорила:

      – Здравствуйте, мистер Даусон.

      – Очень рад с вами познакомиться, – галантно поклонился клиент.

      Берта повернулась ко мне:

      – Он по делу или?..

      – По делу, – успокоил я ее. – Мистер Даусон выразил желание обсудить с нами кое-какие проблемы. Он полагает, что в его случае могут возникнуть обстоятельства, с которыми мне не справиться.

      – Какого рода обстоятельства? – спросила Берта.

      – Умение махать кулаками, – пояснил я.

      – Минуточку, минуточку! – возмутился Даусон. – Ничего подобного я не говорил.

      – Но намекнули, – уточнил я.

      – Я просто хотел дать понять, – принялся оправдываться он, – что в моем представлении частный детектив должен быть пошире в плечах, потяжелее и немного постарше, так как ему иногда приходится противостоять насилию.

      – Мы справляемся, – решительно заявила Берта.

      – Нисколько в этом не сомневаюсь, – пошел на попятную Даусон.

      – В этом деле фигурирует женщина, – пояснил я, – и мистер Даусон считает, что это несколько усложняет ситуацию.

      – Это всегда усложняет ситуацию, – констатировала Берта.

      Она тяжело опустилась на стул, положив руки так, чтобы бриллианты на ее пальцах сверкнули ослепительным огнем. Еще раз оглядев Даусона, она требовательно спросила:

      – Итак, что вы можете сказать о вашем деле?

      – Прежде всего то, что оно требует деликатного подхода.

      – Иначе мы не работаем, – заверила его Берта.

      – Вопрос упирается в семейные отношения.

      Я передал Берте его визитную карточку.

      Та задумчиво провела большим пальцем по тисненому шрифту, затем резко спросила у Даусона:

      – Вы помощник президента?

      – Совершенно верно.

      – И вас зовут Даусон?

      – Да. Клейтон Даусон.

      – Но компания носит ваше имя. Или это просто совпадение?

      – Она была основана моим отцом.

      – Вашего отца больше нет в живых?

      – Он отошел от дел. Сейчас входит в совет директоров.

      – Тогда почему президент не вы?

      – Не вижу причин для обсуждения моих семейных дел, миссис Кул, – высокопарно ответил Даусон. – Так получилось, что президентом стал мой старший брат.

      – Поня-ятно, – протянула Берта. – И что там за корки?

      – Простите?

      – Из-за чего сыр-бор? Что вы от нас хотите?

      Даусон посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Берту:

      – У меня есть дочь.

      Берта не проронила ни слова.

      – Ей двадцать три СКАЧАТЬ