Нерон. Блеск накануне тьмы. Маргарет Джордж

Чтение книги онлайн.

      – Нет! – крикнул я. – Я не с ними!

      – С ними, с ними! – завопила какая-то женщина. – Зачем тогда с ними говоришь? Да еще один, без своих стражников. Понятно – не хочешь, чтобы об этом узнали! А где преторианцы? Ты специально от них ускользнул!

      Тут закачался и обрушился еще один дом, и все разбежались.

      Все, кроме двух мужчин, которые стояли на месте и возносили хвалы своему богу.

      – О, слава тебе, Иисус! Началось! Это начало конца, который Ты предрекал, которого мы ждали! – Один из них наклонился и поднял с земли горящую палку. – Наконец-то близок День Господа! И нам дарована великая милость – мы можем содействовать его наступлению! – С этими словами он забросил горящую палку в дом. – Спасибо тебе, Господь!

      Но все их хвалы и благодарности звучали недолго, дом обрушился и похоронил их под собой.

      Все это было похоже на ночной кошмар.

      Я обошел дымящиеся развалины – надо было найти Нимфидия и его людей, но их нигде не было видно.

      «Ладно, – подумал я, – обойдусь без них».

      Я знал, что такое инсула, но был потрясен, увидев мародеров, которые ныряли в дома и выбирались обратно с охапками разного добра, да и религиозные фанатики, способствующие пожару и так приближавшие собственную гибель, тоже немало меня потрясли.

      Я всего этого не предвидел, а должен был.

      Злодеи любую трагедию подстроят под себя.

      Внезапно из одного дома вырвался поток огня, именно поток, похожий на реальную сверкающую, искрящуюся реку. И все же это был огонь. Дом зарычал, как раненый зверь, и изрыгнул очередную порцию огня.

      Толпа сжала меня, как в тисках, и понесла за собой. Я был беспомощен и просто не мог выбирать направление, куда двигаться.

      Теперь я оказался возле инсулы, дома которой грозили обрушиться в любой момент. Это были пяти- и шестиэтажные дома, построенные из глинобитного кирпича и досок, такие с каждым этажом становятся менее устойчивыми.

      Возле одного из домов стояли пожарные помпы и фургоны. Там я и нашел Нимфидия.

      Люди расстилали на земле матрасы и одеяла, и я сразу принялся им помогать. Одну из стен дома уже заволокло тонкое покрывало красно-желтого огня. Люди в ужасе выглядывали из окон.

      Как только матрасы и одеяла были разложены, Нимфидий махнул рукой и закричал:

      – Прыгайте! Прыгайте!

      Некоторые его послушали, и те, кто был на нижних этажах, приземлились удачно. Но те, кто прыгал с верхних, получили серьезные травмы, многие разбились насмерть.

      Мы стояли и смотрели на мертвые тела на матрасах и одеялах. Груды мертвых тел. Среди них были совсем маленькие дети.

      К горлу подкатила тошнота.

      – Лучше так, чем сгореть заживо, – пробормотал стоявший рядом со мной пожарный.

      И он был прав. Но причиной всех этих смертей был именно огонь, а не падение с высоты.

      А потом соседняя инсула, которой с виду пока еще ничего не угрожало, вдруг вся заискрилась и взорвалась. Во все стороны СКАЧАТЬ