Непокорная невеста. Лиза Клейпас

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ мне кажется, что я никогда… Впрочем, за Уэста, я, конечно, не выйду.

      Он пристально посмотрел на нее и тихо спросил:

      – Значит, у вас нет к нему чувств?

      – Нет, он мне как родной дядя.

      – Дядя, которому вы сделали предложение.

      – В минуту отчаяния, – возразила Кассандра. – Уверена, вам знакомо нечто подобное.

      Том покачал головой:

      – Отчаяние не входит в число моих эмоций.

      – Вас никогда и ничто не приводило в отчаяние?

      – Нет. Давным-давно я определил полезные для меня чувства и решил, что испытывать буду только их, не беспокоясь об остальных.

      – Неужели можно вот так просто решить, что ощущать, а что нет? – удивилась Кассандра.

      – Лично я могу.

      Их негромкий разговор прервала кухарка:

      – Как обстоят дела с ремонтом котла, мистер Северин?

      – Конец уже виден, – заверил ее Томас.

      – Леди Кассандра, – проворчала кухарка, – вы бы не отвлекали джентльмена от работы.

      – Не буду, – покорно пообещала девушка и, заметив удивленный взгляд мистера Северина, вполголоса пояснила: – Кухарка знает меня с детства. Помню, как я сидела на табурете у ее рабочего стола и играла с кусочками теста.

      – А какой вы были в детстве? Серьезной и правильной девочкой с кудряшками?

      – Нет, я была сорванцом с ободранными коленками и разным мусором в волосах. А вы? Наверное, необузданным и непоседливым, как и большинство мальчишек?

      – Не сказал бы, – ответил Томас, и его лицо вмиг посерьезнело. – Мое детство было… коротким.

      Склонив голову набок, она с любопытством уточнила:

      – Как это? Почему?

      Когда между ними повисло молчание, и она поняла, что мистер Северин раздумывает, стоит ли отвечать. Между его темными бровями залегла небольшая складка.

      – Однажды, мне тогда было лет десять, – проговорил он наконец, – отец взял меня с собой на вокзал Кингс-Кросс. Он искал работу, а там было место носильщика. Когда мы добрались до станции, отец отправил меня в главное управление узнать насчет работы. Сказал, что ему нужно уехать на некоторое время и мне придется самому заботиться о матери и сестрах, пока он не вернется. И ушел покупать билет.

      – Он так и не вернулся? – осторожно, мягко спросила она.

      – Даже не собирался, – резко бросил Северин.

      «Бедный ребенок», – подумала Кассандра, но промолчала, чтобы не унижать его жалостью. Кроме того, она понимала, каково это – быть преданной отцом. Пусть он и не покидал семью навсегда, но часто проводил недели или даже месяцы вдали от Эверсби.

      – Вам удалось получить работу? – спросила Кассандра.

      Северин коротко кивнул:

      – Да, продавать газеты и еду в поездах. Один из станционных смотрителей дал мне взаймы денег, чтобы продержаться первое время. С тех пор я полностью СКАЧАТЬ