Женский портрет. Генри Джеймс

Чтение книги онлайн.

      – Не понимаю, о чем вы, – ответила Генриетта. – Я настаиваю, чтобы меня принимали как американскую леди.

      – Бедные американские леди! – со смешком вскричала миссис Тушетт. – Они стали рабынями бывших рабов.

      – Друзьями свободных граждан, – возразила Генриетта.

      – Друзьями своих слуг – горничной-ирландки и чернокожего слуги. Еще и работу за них выполняют.

      – Вы называете прислугу в американских домах рабами? – холодно осведомилась Генриетта. – Должно быть, вы и обращаться с ними пытаетесь соответственно, тогда ничего удивительного, что вам не нравится Америка.

      – Ежели у вас нет хороших слуг – вы человек несчастный, – невозмутимо заявила миссис Тушетт. – А слуги в Америке крайне плохи. У меня вот во Флоренции пятеро, и все как на подбор.

      – Не понимаю, куда вам столько, – не удержалась Генриетта. – Вряд ли я была бы счастлива держать пять человек для черной работы.

      – Мне они куда больше нравятся, когда выполняют черную работу, чем любую иную, – многозначительно бросила миссис Тушетт.

      – Должно быть, я в ливрее дворецкого тоже понравился бы вам больше, дорогая? – подал голос ее супруг.

      – Не думаю; претендовать на подобную службу вам не позволит осанка.

      – Друзья свободных граждан? Хорошо сказано, мисс Стэкпол, – вставил Ральф. – Прекрасное выражение.

      – Под свободным гражданином я имела в виду отнюдь не вас, сэр.

      Презрительная отповедь стала единственной наградой Ральфу за комплимент. Обескураженная мисс Стэкпол сочла кощунственными рассуждения миссис Тушетт по поводу класса, само понятие которого, по ее личному мнению, было пережитком феодальной эпохи. Вероятно, она погрузилась в переживания и лишь через несколько дней подступилась к Изабелле с давно задуманным разговором:

      – Моя дорогая подруга, я начинаю подозревать вас в вероломстве.

      – В вероломстве? По отношению к вам?

      – Нет, это было бы уж слишком; не ко мне.

      – Полагаете, я предаю свою страну?

      – О, надеюсь, подобного никогда не случится. Знаете, когда я писала вам из Ливерпуля, то оговорилась, что хочу сказать нечто важное, а вы меня так ни о чем и не спросили. Видимо, сразу кое-что заподозрили?

      – Заподозрила? Но что именно? Подозрительность не в моем характере. Да, признаюсь: совсем из головы вон – только сейчас вспомнила ваш намек в письме. Так что вы собирались сообщить?

      В глазах Генриетты мелькнуло разочарование.

      – Не нравится мне, как вы спрашиваете… Вам никак безразлично? Вы изменились – непонятно, о чем думаете…

      – Рассказывайте, а я решу – важные у вас новости или нет.

      – Правда не отмахнетесь? СКАЧАТЬ