– Это как? Титул передается по наследству, он не покупается и не продается.
– Я не совсем правильно выразился. Мое время не вечно. У меня две дочери, которые скоро выйдут замуж и родят наследников. Я хочу, чтобы титул графа носил кто-нибудь из них. А поэтому я предлагаю вам взять в жены мою старшую дочь Кейти. Вы подарите ей свой титул графини, а я прощу вам ваш долг. В противном случае, я его востребую через суд. А вы понимаете, как это отразится на вашем имени. А если не сможете его заплатить, то вам грозит тюрьма.
– Теперь я понимаю, почему вы так охотно предложили мне кредит. Вы были уверены в том, что я проиграю и вы разыграете эту партию со своей дочерью?
– Именно так я и думал. Но вы могли отказаться. Как можете отказаться и сейчас, последствия вы знаете.
– Мне нужно подумать. Сколько у меня есть времени?
– Я думаю, недели вам хватит. Вот мои координаты и, если найдете деньги или надумаете жениться, можете сообщить мне по этому адресу.
Алекс был игроком по жизни. Он вступал в разные авантюрные ситуации, но всегда выходил из них победителем. Но в последние дни его как будто заговорили. Он однажды чуть не попался мужу своей любовницы, его обожаемая актристочка Мадлен, изменила ему с баронетом, который задарил ее украшениями и нарядами, в то время как Алекс сидел на мели. И это еще не все его злоключения. И вот сейчас он угодил не просто в ловушку, а в глубочайшую яму из которой вряд ли можно вылезти.
Алекс сообщил обо всем этом своим друзьям. Они ему посочувствовали, но ничем помочь не могли, потому что ни у кого не было такой суммы. Только если можно было быстро продать свой особняк, он бы смог полностью рассчитаться.
– Так, давай рассуждать,– предложил Рональд.– Что ты теряешь, если женишься на его дочери.
– А если она страшна как чудовище?– проговорил Алекс.
– В создавшейся ситуации это не имеет значения. Ты женишься на дочери Джекобсона, при этом сохраняешь свой особняк и свое честное имя, а это дорогого стоит. Ты только представь себе ситуацию, если бы мистер Джекобсон не сделал тебе такого предложения? Поверь мне, за время своей работы в полиции я насмотрелся на этих бедняг. Зрелище не из приятных. Среди них были и довольно знатные особы. Мне бы не хотелось, чтобы ты оказался среди них.
Алекс склонил голову и обхватил ее руками.
– Рональд говорит дело,– вступился Патрик,– а может быть она не такая уж страшная, как мы думаем? В конце концов, ты можешь отвезти ее в имение своей тетушки и пусть там живет, а ты продолжишь свою жизнь в своем особняке в Лондоне. Ее отец ведь не сказал, что ты должен все время проживать с ней. Она получит титул графини, а ты свободу от обязательств перед Джекобсоном.
– И верно,– заключил Брайан.
СКАЧАТЬ