Но тут колесики в голове Холода повернулись как надо, и он с пронзительной ясностью осознал: перед ним контролер, натравивший своих мутантов на сталкеров и управлявший ими. В тот же миг он понял, что в кустах отсидеться не получится. Его захлестнула такая ярость, какой он никогда прежде не испытывал.
Во всех потрясениях, что обрушились на него сегодня, оказывается, виноват этот тщедушный сморчок. Холод вытащил из кобуры пистолет и осторожно подобрался сзади к контролеру. Забыв, что из пистолета нужно стрелять, он обрушил удар на голову в бейсболке. Контролер сразу ткнулся носом в траву и мелко задрожал.
Но Холод и не думал останавливаться. Он бил рукояткой пистолета одной рукой, затем другой – до тех пор, пока руки не стали липкими от крови. С поляны донесся крик:
– Атос, а я бы с тобой…
Взрыв гранаты не дал закончить фразу. По верхушкам кустов сыпанули осколки, прилетело несколько красных ошметков. Демон замолчал навсегда. На месте привала давно уже воцарилась гнетущая тишина, а Холод все сидел в кустах. Наконец он пришел в себя настолько, что решился осмотреть поляну.
Видеть это было невыносимо. В живых не осталось никого. Атос лежал, залитый кровью до пояса, на нем – проткнутый ножом снорк, вцепившийся в горло. На краю поляны нашел свою смерть Демон: часть руки оторвана, вместо живота – кровавая каша. Рядом с ним – труп снорка, посеченный осколками, и зомби с почти оторванной головой, болтающейся на лоскутах кожи.
Перед глазами Холода, словно кадры в жутком фильме, мелькали кошмарные сцены произошедшего. Внезапно он осознал, что проглотил откушенный кусок носа зомби. Холоду даже не пришлось засовывать пальцы в рот – его вырвало тут же. Убедившись, что избавился от мерзкого «гостинца», Холод забрался в спальник и почти мгновенно отключился. Больше его ничего не волновало – реальность померкла, уступив место милосердному забытью.
Тайну река сохранит
Проснулся Холод внезапно, словно от толчка. В первое мгновение ему почудилось, будто он проспал, и кто-то бесцеремонно его разбудил, чтобы не задерживал остальных. Тело налилось свинцовой тяжестью, и даже мысль о том, чтобы открыть глаза, вызывала внутреннее сопротивление. Казалось, каменная глыба придавила его к земле. Всю ночь ему как будто снился кошмар, вот только после пробуждения он не мог ничего вспомнить.
Холод прислушался к тому, что происходило вокруг. Журчащее пение ручья, что невдалеке перекатывался по гладким камням, успокаивало, будто давая обещание, что кошмар уже закончился и больше не повторится. Но Холод не мог успокоиться – леденящий ужас, разрывающий его изнутри, не спешил отступать. Где-то вдалеке каркали вороны. Гвалт стоял такой как в классе, когда нет учителя. Холод вспомнил школу и обрадовался, что не нужно учить уроки.
Влажный туман от ручья, неся с собой запахи сырой земли и остывшего кострища, настойчиво пытался проникнуть в СКАЧАТЬ