"Уже? Или объявление о начале испытаний? Или они уже были? Или…?"
– Туркий!
Внутри Зоргара словно всё окаменело. Он медленно развернулся и, почти не хромая, побрёл к отцовскому шатру.
Зайдя за шатёр, туда, где он всегда спал, когда не хотел никого видеть, он лёг на траву и уставился в небо. Он не думал о том, что будет делать дальше. Да и о чём тут думать, если всё уже решено за него? Он не думал, как будет назавтра смотреть в глаза сверстникам. Это тоже не было проблемой, ведь они и сами избегали смотреть ему в глаза. Не думал и о том, как будет учиться кузнечному делу, или о том, что изделия Газура нужны всем, или о том, что Газур хороший и уважаемый орк. Он был бы рад не проснуться наутро, как это сделал однажды старый Хуран – позорная и ужасная смерть, но… Впрочем, об этом он тоже не думал.
– Зоргар, ты здесь?
Зоргар поднял голову и удивлённо уставился на подошедшего отца.
С самого юного возраста орки проводят всё своё время со сверстниками: играют, учатся, ночуют в степи под открытым небом. Позже старшие берут их с собой на охоту, а иногда вождь поручает кому-нибудь из воинов учить их ближнему бою. Каждый орк считает своим домом всю Прерию, ну или, по крайней мере, стан племени, но никак не шатёр своего отца. Зоргар и видел то его не чаще, чем любого другого воина племени.
– Да.
– Что ты здесь делаешь?
Зоргар уже открыл было рот, чтобы сказать, что спит, но тут понял, что имел в виду отец.
– Я утром уйду, – сипло ответил он.
Отец кивнул:
– Пусть Газур поможет тебе поставить свой шатёр.
Утро застало Зоргара в пути. Он принял решение. Он решил умереть, но умереть не постыдной смертью, а как положено воину – в бою или на охоте. В степи орку умереть не так-то уж и просто. Поиски львов могут растянуться на недели, бизоны убегут раньше, чем он их как следует разозлит. Шакалы, гиены или койоты не нападут, пока он не обессилит, а смерть от голода – не самая достойная. Был только один беспроигрышный вариант – лес.
Зоргар однажды уже бывал в лесу со своими приятелями. Они тогда не углублялись дальше пары десятков шагов, но им и этого хватило, чтобы натерпеться там страха.
Из-за деревьев, кустов и листьев не видно ничего вокруг, даже неба. Передвигаться бесшумно абсолютно невозможно – всё шуршит, скрипит и трещит под ногами. А если зайти подальше, то, как рассказывают знатоки, уже никогда не найдёшь дорогу обратно. Им тогда повезло, что они не нарвались ни на одного медведя, вепря, ягуара или тролля, которые всегда выжидают, когда ты подойдёшь к ним, невидимым, вплотную, и тогда бросаются на тебя снизу, сбоку или прямо сверху. А опаснее всего были маленькие, злобные и высокомерные создания, которых невозможно увидеть, а тем более догнать. Они вооружены луками с ядовитыми стрелами, которыми всегда бьют прямо в глаз. Учитывая, что их стрелы отравлены СКАЧАТЬ