Поселенцы Песка с подозрением смотрели на чистую светлую кожу небесной красавицы, выглядывавшие из-под плаща сапоги. Очень уж выделялась девушка на фоне местных смуглянок. Илая с облегчением вздохнула, когда они добрались до северной окраины города.
Путники зашли в таверну. Стереотипы о подобных заведениях не лгали. Пьяные вдрызг жители города обменивались новостями и байками, играя в кости на последние гроши. Илая положила серебряную монету перед трактирщиком.
– Нам нужно три лошади, – приказным тоном объявила она.
– Всех забрали, – буркнул трактирщик. – Ждите.
– Долго ждать?
– Мне почём знать? Как с севера кто-нибудь соизволит приехать к нам – будут кони.
– Понятно, – Илая взяла со стола монету и неосмотрительно бросила её в карман. Звон серебра известил посетителей о немалом состоянии чужестранки. Несколько пар глаз уставилось на девушку. Поняв свою ошибку, Илая поспешила удалиться из трактира. Уходя последним, Квер поправил свой ворот, засветив печать в форме песочных часов на шее. Собиравшиеся уже подняться посетители уютнее устроились на стульях. Лучше не связываться.
Путники вырвались из паров алкоголя и огненной травы на свежий воздух.
– Купите всё, что нужно, чтобы перейти пустыню, – Илая подбросила монету с изображением голема, указала на палатки с овощами и всякой рухлядью возле трактира. – Воду, еду.
– Какую еду?
– Откуда мне знать, что вы едите, вы ведь живёте в этой дыре, – Илая направилась прочь. До её ушей доносился шёпот постояльцев: скоро всё селение будет знать, что их посетила гостья с севера. – Встречаемся здесь.
Квер старался избирательнее наполнять новую сумку, понимая, что тащить её придётся ему. Сухари, шляпа, карты созвездий и южных земель. Он вспоминал уроки выживания в пустыне, стараясь не упустить что-то важное. Новый кожаный пояс теперь удерживал флягу и штаны Квера, карманы наполнились огненной травой и противоядиями от укусов пустынных змей. Квер испытывал приключенческий азарт, которым заразился от Флеша.
Флеш остановился у прилавка с ножами и побрякушками. Продавец радостно хвалил сталь, которая «может пробить пять чешуй дракона». Различные ржавые кольца, повышающие силу в восемьдесят раз. Плащи-невидимки, которые проявляют свои свойства только в кромешной темноте, и много подобного хлама, рассчитанного на недалёких людей.
– А это – глаз ангела, талисман удачи! – нахваливал свой товар купец. – Только тссс! Товар запрещённый.
Квер достал свою флягу, насыпал в неё немного зёрен, проверил, что в неё поступает воздух. Он оглянулся по сторонам в надежде, что никто этого не заметил. Голос мальчика застал Квера врасплох.
– Я хочу этот глаз! – Флеш не отходил от прилавка. Квер подошёл, взглянул на кусок мрамора, размерами меньше куриного яйца.
– У тебя под ногами много таких. Мы не будем таскать его через всю пустыню, – возразил Квер на просящий взгляд мальчика.
– Я СКАЧАТЬ