Тропы длинные и короткие. Галина Шапошникова

Чтение книги онлайн.

      Желя поморгала несколько секунд, а потом стала помогать по приборке – в любом случае, ей обещали всё рассказать.

      В монотонной домашней работе, руководимой короткими просьбами и замечаниями, Желя почти успокоилась. Ей должно было бы быть стыдно из-за того облегчения, которое она почувствовала при виде бабушки, если держать в голове, что вряд ли кроме неё остался кто из живых.

      Снаружи потемнело, и не хотелось представлять, как пройдёт эта ночь.

      Когда дверь со скрипом отворилась и снова впустила гостей, на этот раз отмытых, скромный ужин был уже готов. Женщины успели сварить нехитрую похлёбку на остатках мяса, разогреть пироги и настоять чаю на местных травах.

      – Добрый вечер, – смущённо сказал тот, что стоял с вёдрами, не зная, как завязать разговор.

      Желя ничего не ответила и только кивком головы велела не мешаться и сесть за стол.

      Чужаки, с мокрыми волосами, с раскрасневшейся после пара кожей, притихли, пока Желя с бабушкой накрывали на стол.

      – Вот этот рыжеватый – Иван, а этот с кислыми губами и хмурый – Гий, – начала всех знакомить хозяйка. – Моя внучка Желя, опора, отрада и надёжа, кнут и пряник и уж не вспомню кто ещё.

      Бабушка похихикивала над собственным остроумием, и Желя успокоилась совсем. Если бы во всём этом даже она не смогла разглядеть шутки – стало бы гадко.

      В оранжевом свете от лучин и старых подсвечников все сели за стол, тесноватый для такой ватаги. И аппетит был только у Гия, который взглянул на притихшего Ивана и толкнул его в плечо.

      – Ешь, – шёпотом сказал он. – Не думал, что упокоение тех мертвецов так уронит твой дух.

      Желя неопределённо хмыкнула. Конечно же, в живых никого не осталось.

      Бабушка кивнула.

      – Верно. Этой ночью мы не утоляем голод, а поминаем.

      Желя и Иван почти насильно заставили себя проглотить пару кусков.

      – Ну ладно, – заговорил Гий и отпил чай. – У нас был договор: мы помогаем вам с мертвецами, а вы рассказываете, что здесь стряслось.

      Взяв пирожок, бабушка щипком оторвала себе кусочек теста. Желя заметила, как торопливо Гий застучал пальцами по столу, и сжала его руку.

      – Дай ей собраться, – шикнула она.

      – В тот день было жарко, – сказала старуха, припоминая. – И из-за этого я легла вздремнуть… Наверное, я проснулась из-за криков, но теперь, сидя с вами и перебирая всё это в голове, я думаю, что ещё сквозь сон услышала шум по земле. Знаете, как стук копыт или волочение…

      Бабушка задвигала пальцами в воздухе, но никто из молодых не понял, что именно она хотела показать.

      – И только потом закричали. Когда я вышла во двор, от деревни уже шёл дым. Ветер тогда дул по низу, с неба нас, должно быть, было не видать, но в глазах зарябило, и я ушла против в кусты.

      Желя кивнула. Её руки ещё саднили после продирания через дикий шиповник и малину.

      – Те, СКАЧАТЬ