Сборник рассказов. Антония Таубе

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ заскочил на край телеги и стал скалить зубы палачу. Зал возбужденно вздрогнул.

      Но вот телега и доехала до места казни! Конвоиры, не церемонясь, выволокли осужденного беднягу из телеги, после чего к нему подошел священник. Палач с деловым видом стал готовить веревку. Тут на сцену вышла огромная фигура в чёрном плаще и белой маске скелета, – это была сама Смерть! Она медленно прошла мимо всех и неподвижно встала у виселицы. Было странным то, что никто её не замечал! Все напряженно замерли, и только мартышка Джуди вскарабкалась на виселицу и корчила зрителям уморительные гримасы, пока священник читал молитву.

      Мешок с головы осужденного опять сняли, и теперь он жалко стоял на коленях со связанными впереди руками, скорбно прижимая их к груди. Конвоиры стащили с телеги грубо сколоченный гроб и поставили его прямо у виселицы. А Смерть все также беспристрастно смотрела на Джека-фальшивомонетчика. Но вот священник закончил свои бормотания и дал осужденному поцеловать крест. Тот нехотя повиновался. Так закончились последние приготовления.

      Панч подскочил к Джеку, развалился на сцене и оскалился. Потом он с горестным видом сел рядом с бедолагой, идущим на смерть, и Джек ласково почесал его за ухом. Панч ловко вскарабкался на крышку гроба и стал корчить рожицы Смерти.

      Зал тихо посмеивался. Но вот палач привычным движением набросил петлю на шею осужденному, и акт повешения состоялся.

      – Джозеф, пошли отсюда. Его грешная душа уже покинула этот мир, и ты уже ничем ему не поможешь, – ласково успокаивал жёлтого друга голубой клоун.

      А жёлтый клоун неподвижно стоял с самым мрачным выражением лица. Стражники сняли повешенного и положили в гроб. Занавес закрылся. Свет погас.

      Следующая сцена представляла собой Джека, но уже находящегося на том свете. Итак, посреди сцены стоит стул, на нем сидит Джек. Рядом с Джеком стоит Смерть. Между ними происходит следующий разговор.

      Смерть: Ну, что Джек? Доволен? Посмотри, как ты прожил жизнь!

      Джек, недоуменно озираясь вокруг: Что они кричат, эти люди?

      Смерть: Это твой палач продает верёвку с твоей шеи и просит цену.

      повыше.

      Джек: А что там за детские голоса и плач детей?

      Смерть: Это измученные женщины просят у палача твои руки. Они верят,

      что исцелятся ими от всех болезней. А их дети плачут от голода.

      Джек: А откуда такой смех?

      Смерть: Люди остались довольны зрелищем твоей казни и теперь

      устраивают танцы.

      Джек, ужаснувшись: Неужели ни один человек не скорбит обо мне?

      Смерть: Да есть один! Он очень опечален тем, что лишился дохода из-за

      твоей безвременной кончины.

      Джек: А что это за стоны несутся из – под земли?

      Смерть: Это грешники стонут под тяжестью греха.

      Джек, в отчаянии заламывая руки: СКАЧАТЬ