Солнечный цирк. Гюстав Кан

Чтение книги онлайн.

      – Отлично.

      – Ты не спрашиваешь на ком?

      – Какая мне разница!

      – Возможно. Наш отец собирался женить тебя на графине Эдит, он договорился с ее отцом.

      – Да.

      – Ты отказался следовать его воле. Ты был свободен. Но верно и то, что ты слегка запятнал репутацию нашей семьи. К тому же это не понравилось императору.

      – Ну и что? Мне всё равно.

      – Тебе, диковатому, задумчивому, склонному к созерцаниям одиночке, слушающему пение сверчков и считающему искры в камине графу Францу, это подходит. Со мной же, солдатом, и солдатом честолюбивым, дело обстоит иначе.

      – Понятно.

      – Так вот, мне бы хотелось искупить твою вину; прежде всего скажи: ты точно не желаешь жениться на Эдит?

      – Я же неизлечимо болен.

      – Ты не рассердишься, если на ней женюсь я? Это почти мой долг.

      – Нет.

      – Придешь ко мне на свадьбу?

      – Нет.

      – А почему? Это может показаться неодобрением.

      – Я несчастный смертельно больной человек. Нет, никогда, никогда я не захочу с ней встречаться.

      – Почему?

      – Она – призрак той жизни, которая у меня могла бы быть. Нет, я не желаю ее видеть.

      – Ну, значит, ты напишешь, что ты болен, сделаешь…

      – Да, всё что захочешь в обмен на разрешение открыть кабак.

      – Ты не воспринимаешь мои слова всерьез!

      – Ну, всё в этом мире чем-то уравновешивается.

      – Франц!

      – Ох, ну это же общее место, философская аксиома. Оставь в покое усы. Кстати, Отто, графиня Эдит очень богата?

      – Вероятно, брат. А что, ты бы хотел, чтобы я женился на очень бедной – ради равновесия?

      – Но это было бы более подходяще, поскольку, я полагаю, сам ты не очень богат – у тебя состояние младшего брата, которое ты изрядно потратил в юности.

      – Ну что же, ты облегчаешь мне задачу, – продолжил Отто. С минуту он крутил в пальцах сигару. – Вот что я думаю. Если я не прав, скажи мне об этом прямо. Я думаю так: если моему брату, графу Францу, которого до такой степени не интересует жизнь, у которого такие скромные потребности, который так не любит куда-либо ездить, что с самой юности не покидает этот замок, который так вял и безразличен к собственным делам, что не проверяет никакие счета своего брата, так вот, если ему угодно полагать, что для будущего, которое он для себя выбрал и наметил, ему довольно владеть этим замком и доходом, достаточным для жизни в нем, и поскольку граф Франц не желает жениться и, следовательно, не будет иметь наследника, то он согласится передать остальную часть имущества своему брату Отто, который в этом нуждается, чтобы занять соответствующее положение в обществе, и который в дальнейшем оставит его своим будущим детям, как и их будущий дядя, граф Франц.