– Почему остановились? – прошептала я, чувствуя, как сердце учащённо бьётся в груди.
Двое солдат пробрались сквозь толпу вперёд, чтобы разобраться, что случилось. Спустя несколько минут движение возобновилось, но теперь я могла разглядеть, что именно вызывало замешательство. Люди впереди словно исчезали в полу, один за другим уходя вниз.
Подойдя ближе, я поняла: это лестница. Узкая, замкнутая лестница, ведущая куда-то вглубь. Два военных, что шли по бокам, теперь подсвечивали фонарями спуск – в подвал, бункер, укрытие… Или в тюрьму. Называйте как хотите. Это место пахло неизвестностью и страхом.
Мы с Марком встали рядом на ступени. Лестница была настолько узкой, что идти можно было лишь вдвоём, но и так места не хватало – шаги казались сжатыми, словно стены давили на плечи. Мы спускались всё ниже и ниже, и лестница казалась бесконечной.
Воздух был сырой, а стены холодными, пахнущими землёй. Этот запах напоминал мне могильный грунт, и на миг в голове пронеслась ужасная мысль: Нас словно хоронят заживо. Я встряхнула головой, пытаясь отогнать её. Но ощущение не исчезало, лишь усиливалось с каждым шагом вниз.
Глухой свет тусклых лампочек озарял наш путь, словно отрезая нас от внешнего мира. Я оглянулась назад, надеясь увидеть дверь, через которую мы вошли, но её и след простыл – мы опускались слишком глубоко. Дорога вниз казалась бесконечной, и это давило на разум, будто отрезая нас от всего привычного.
Наконец, мы добрались до небольшого зала и остановились, ожидая тех, кто спускался за нами. Когда последние из нас, включая военных, замыкающих строй, прибыли, толпа замерла в тягостном молчании. Мы стояли, сбитые с толку, как дети, растерянные в незнакомом месте, и ждали указаний – не зная, что делать дальше, куда идти и чего ожидать.
Один из военных, тот, что вёл нас, подошёл к двери и вставил карту в панель, заставив замок с громким щелчком разблокироваться.
– За мной, – коротко приказал он, и мы снова встали в строй, будто привыкли следовать этому порядку всю жизнь. Странно, как быстро человек учится подчинению, особенно когда на кону – страх и выживание.
Дверь открылась, и перед нами предстала просторная комната, освещённая ярким белым светом, от которого глаза сразу заслезились. Внутри нас уже ожидала группа военных. Их молчаливая и дисциплинированная стойка вызывала холодную дрожь – они казались частью этого стерильного, пугающего пространства.
Без лишних слов они приступили к обыску. Каждого из нас тщательно проверяли: руки скользили по одежде, ощупывая карманы, проверяя на наличие оружия и запрещённых предметов.
Люди молчали, подавленные страхом и усталостью. Но напряжение нарастало, и вскоре кто-то из толпы набрался храбрости:
– Это наши вещи! Какого чёрта вы делаете?!
Возмущение распространялось быстро – один за другим люди начинали СКАЧАТЬ