– Вот как, – проронила сержант еле слышно.
– Я вообще удивлён, что добрался до Акрополя. За несколько дней успел горюшка хапнуть с излишком, – бубнил Флэй.
Он и не заметил, как стал говорить значительно проще. Языком, который Джада Верде понимала лучше всего. И чем больше они общались, тем явственнее казалось, будто были знакомы всю жизнь. Девушка гипнотизировала его, словно змея грызуна перед броском. Но увы, Альдред окунулся в омут с головой, ничего не заподозрив.
– И всё-таки ты здесь. Молодец, – подытожила сержант. – Можешь выдохнуть. Среди своих тебе ничто не угрожает. Прикрывай спину другим – и это будет взаимно. Больше опасности, чем другим, тебе не перепадёт, не переживай.
– Хорошо, если так, – отозвался блудный сын.
А ведь уйдя в самоволку, он сам себя подставил. На группу персекуторов городская шпана в жизни бы не полезла. Недаром отдел звали «головорезами». Да и просто так легче было бы выживать. Однако Альдред свой выбор сделал и платил за него сам. Боялся он одного: что расплатился не до конца.
Джада вдруг осеклась и решила удостовериться:
– Слушай, это не ты ли тот новичок в «Гидре»? Бывший куратор, верно? Ещё успел во время инициации с Рутгером помахаться?
Альдред задумчиво погонял воздух во рту, не понимая, к чему все эти вопросы.
– Ну, допустим. А что такое?..
– Тогда всё сходится, – заключила Верде. – Вот, откуда я тебя знаю.
– Хм, ладно, – недоверчиво фыркнул тот.
– Кстати, как там Зальц поживает? – вдруг спросила Джада с неподдельным интересом. – Он ведь вернулся в Город с вами, так?
Возвращенец покачал головой.
– Погиб. Нас вернулось только пятеро. Я, капитан Колонна, Гараволья – это алхимик наш, Марго Мезар – застрельщица, и один мутный мужик из Несметного Легиона. Все остальные полегли на Клыках.
Недобрые вести. Верде с неподдельной грустью опустила глаза.
– Жаль. Допрыгался Рутгер. Мировой мужик был. Нам как-то довелось вместе поработать. Он у нас в отряде когда-то служил. Потом его перевели. Ну да ладно.
– Я с остальными разминулся у Янтарной Башни. Заражённые нагрянули. – Альдред решил это сразу обозначить. – Хорошо, если вернулись в корпус.
– Ты в одиночку до Акрополя добрался? – Изумрудные глаза её округлились.
– Верно. А что такое?
Немного помолчав, она заключила:
– Честно сказать, я впечатлена. Мало кому из кураторов удавалось осесть в Крепости. Но ты как будто бы для этого был рождён. Убил Паучиху в Рунном Зале. Спас наставницу. Выжил, когда как тридцать пять человек отправилось на ту сторону. Ещё и через весь этот кошмар продрался к своим. Без шуток, ты мастак.
Флэй рассмеялся, поражаясь дифирамбам.
«Давно меня так не облизывали. Что ей надо СКАЧАТЬ