Желтая жена. Садека Джонсон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ встала посреди ночи и перевернула тюфяк вдоль стены, но поскольку чулан был не только узким, но и коротким, ступни оказались в коридоре.

      – Хозяйка скоро проснется. Ты должна быть готова: ее нужно одеть и причесать.

      – Почему я? – Я зевнула.

      – Потому, детка, что прежде это входило в обязанности Рейчел. А теперь – в твои.

      Я протерла глаза, затолкала тюфяк обратно в глубину чулана и, двигаясь в темноте почти на ощупь, переоделась из ночной рубашки в платье. Во рту у меня пересохло, я мечтала о глотке воды, но миссис Дельфина уже проснулась и звала меня. Я опрометью бросилась в хозяйскую спальню.

      – Да, миссис!

      – Не стой там как истукан, подай платье для прогулок. Давай пошевеливайся. А то весь день пройдет впустую.

      Я поспешила к гардеробу и вытащила лиловое платье.

      – Вот растяпа, это же вечернее! Для прогулок – клетчатое.

      Хозяйка стояла посреди спальни, скрестив руки на груди и раздраженно постукивая по полу носком домашней туфли. В колеблющемся свете свечей ее фигура в тонкой ночной сорочке и длинных панталонах казалось призрачной.

      – Где мой корсет?

      – Здесь, миссис. – Я подхватила лежавший на стуле корсет. Она повернулась спиной и подняла руки, чтобы я могла надеть его. Затягивая шнуровку, я не переставала удивляться: зачем ей вообще корсет для прогулок по плантации? Конечно, если миссис Дельфина намерена соблазнить старину Снитча, тогда другое дело. Что касается слуг, нам совершенно безразлично, насколько стройна ее талия и заметен ли под платьем выпирающий живот.

      – Ну же, поторопись. Сколько можно возиться!

      Я старалась не прикасаться к телу хозяйки, протаскивая шнурок через петельки, и, поглядывая на отражение в зеркале, пыталась понять по выражению ее лица, насколько удобно сидит корсет.

      – Миссис Дельфина, сделайте, пожалуйста, глубокий вдох.

      Она вдохнула. Я поддернула корсет таким образом, чтобы он пришелся точно по талии.

      – Какая же ты копуша! Рейчел уже давно бы справилась.

      Я застегнула крючки на передней планке и принялась еще плотнее затягивать шнуровку сзади. Миссис Дельфина сдавленно охнула.

      – Не слишком туго?

      Она не ответила, и я продолжала тянуть, пока корсет не сел как влитой. Бросив взгляд в зеркало, я заметила страдальческое выражение на лице миссис Дельфины. Такова цена, которую приходится платить белой женщине за красоту. Даже когда она носит ребенка.

      – Отлично!

      Я протянула хозяйке крепко накрахмаленную нижнюю юбку, а затем помогла надеть клетчатое платье для прогулок.

      – Когда закончишь прибирать в спальне, Лавви покажет, что нужно сделать в прачечной.

      Миссис Дельфина вышла из комнаты, а я принялась за ежедневную утреннюю работу: застелила постель, до блеска натерла смесью оливкового масла и уксуса деревянную СКАЧАТЬ