и тёмных оттенках, и ни одно живое существо не попалось ему на глаза. Это беспокоило больше всего. Ни птиц, ни зверей, ни даже насекомых – ничего, что могло бы свидетельствовать о жизни в этом мрачном лесу. Наконец, когда ему уже начало казаться, что он заблудился, Александр услышал приглушённый звук впереди. Это был едва различимый шёпот, доносившийся из глубины леса. Он мгновенно напрягся, замерев на месте и прислушиваясь. «Голоса…? Здесь?» – мысли вихрем пронеслись в его голове, но он не стал колебаться. Направившись на звук, он начал пробираться сквозь густые заросли, стараясь не издавать ни звука. Шёпот становился всё громче, но он не мог разобрать слов. Когда он подошёл достаточно близко, его глаза расширились от удивления. Посреди лесной поляны, окружённой кольцом чёрных деревьев, горел тусклый огонь. Вокруг него стояли несколько фигур, закутанных в тёмные плащи. Они произносили что-то на незнакомом языке, и их голоса смешивались в странной мелодии, от которой по телу пробежала дрожь. Александр замер, прячась за деревом и наблюдая. Фигуры не заметили его, они были полностью поглощены своим занятием. Огонь, вокруг которого они стояли, пылал бледно-синим пламенем, и в его свете лица закутанных в плащи людей выглядели искаженными. «Кто они?» – мысленно задал он себе вопрос, стараясь найти хоть какое-то объяснение. Эти люди определённо не были его товарищами. Одежда и манеры – всё говорило о том, что они принадлежали к этому миру. Александр медленно высунулся из-за дерева, чтобы рассмотреть их получше. В руках одной из фигур он заметил странный артефакт – что-то похожее на небольшой кристалл, который мерцал в такт словам, произносимым людьми. Пламя костра словно подчинялось этому артефакту, меняя цвет и форму. «Они управляют магией…» – понял он, и это открытие заставило его сердце забиться сильнее. В мире, куда они попали, магия, похоже, была столь же естественной, как дыхание. Но чем они занимались? Было ли это просто ритуал или же они пытались вызвать кого-то или что-то? Мысли роились в голове Александра, когда он увидел, как одна из фигур подняла голову и посмотрела прямо в его сторону. Он мгновенно замер, стараясь слиться с тенью дерева. Сердце бешено стучало, но он не позволил себе даже вздохнуть. Незнакомец не мог видеть его в такой тьме… или мог? Фигура медленно шагнула вперёд, всё ещё пристально глядя в его сторону. Александр почувствовал, как пальцы вспотели, и наклонился ниже, готовясь к бою, хотя и знал, что без оружия у него мало шансов. Однако фигура остановилась и, не сказав ни слова, вернулась обратно к костру. Секунды тянулись, как вечность, пока Александр не понял, что его не заметили. Он выдохнул и медленно отступил назад, стараясь держаться тени деревьев. Эти люди могли быть опасны, и сейчас было не время вступать с ними в контакт. Ему нужно найти своих товарищей, а потом решить, как действовать.
***
Александр продолжал идти, всё время поглядывая через плечо, чтобы убедиться, что никто его не преследует. Мерцающий свет костра остался далеко позади, а лес снова погрузился в привычную тьму. Но теперь, зная, что в этом мире обитают не только существа, но и разумные существа,
СКАЧАТЬ
