В голове всплывают слова горничной, которая, смеясь, рассказывала о чёрном драконе: "Он живёт в одиночестве на равнине Лории, где нет ни одного дома, ни одной живой души. Его сила безгранична, а глаза светятся, как угли в ночи." В её памяти возникают образы. Она видит, как дракон летит по небу, его крылья отбрасывают тени, которые накрывают целые деревни. Брианна помнит, как дети пугались, услышав о том, что этот ужасный дракон, такой сильный, что может уничтожить целое королевство одним взмахом крыла. Как перешёптывались поёживаясь взрослые, говоря о том, что его дыхание – это чёрное пламя, способное сжигать всё на своём пути. Никакая магия не способна его остановить.
Но страшнее всего было то, что рассказывала её няня: раз в год чёрный дракон похищает молодую девушку. И никто больше ничего о них не слышит. Однажды Брианна услышала разговор служанок о том, как однажды он выбрал для себя девицу, и все в округе говорили о том, как её крики раздавались в ночи, пока её не поглотила тьма.
С каждой минутой страх Брианны нарастал. "Вот почему он меня оставил. Я стану следующей жертвой?" Она села в кровати, красота комнаты больше не радовала её. Вспомнив, как драконы способны читать мысли и чувствовать страх, она старалась скрыть свои эмоции. "Я не хочу исчезнуть, как все те девушки." Слёзы заблестели в её глазах.
Вдруг она начинает слышать звуки, доносящиеся за дверью: тихие шаги и шуршание… "Боги, он здесь! Он пришёл за мной!" Страх превращается в бездну. Брианна зажмурила глаза, пытаясь заставить себя поверить, что это просто её воображение. Дверь тихо открылась, и она услышала приятный женский голос.
– Как хорошо, что вы очнулись. Как вы себя чувствуете леди?
Брианна открыла глаза и испуганным взглядом уставилась на говорившую девушку. Она была юной и симпатичной. С длинными волнистыми волосами цвета ржавого металла, которые красиво обрамляли её лицо. На ней был надет наряд, сшитый из тканей, переливающихся в оттенках оранжевого и красного, словно огненные языки, что создавало впечатление, будто сама девушка является частью замка, где она находилась. Её выразительные глаза сверкали, как яркие искры, а улыбка, хоть и доброжелательная, только усугубляла страх Брианны.
– Меня зовут Лика, – произнесла девушка, делая шаг ближе. – Я здесь, чтобы помочь вам. Как я могу к вам обращаться?
– Анна, – тихо ответила Брианна, быстро подумав о том, что не хочет говорить им своё полное имя. Она закуталась в одеяло плотнее, словно это могло защитить её от всех бед.
– Вам нужно принять ванную, чтобы прийти в себя, – предложила Лика с теплым тоном.
Брианна, смотря на неё испуганными глазами, отрицательно качнула головой. Волнение, как волна, накатывалось на неё, и она не СКАЧАТЬ