Ха! Кто – не умеет, а кто – и умеет… кое-что… – прикинул внутри себя Шовах.
– Немного. Минут десять. Потом он перегрелся… И я… Прыгнул. – начал он, слегка смущаясь нелепого краткого пересказа своих финальных приключений на гибнущей от Пожирателей планете.
– Прыгнул?!
– Нажал на красную кнопку. Я думал это огнетушитель. Но меня выкинуло из кабины как мяч. А он – взорвался.
На мгновение оба замолчали, осознавая только что сказанное и услышанное.
Управлял экзоскелетом… стрелял… сражался… но взорвал его… вовремя катапультировался…
– Тебе повезло! Очень повезло! – девица не стала сомневаться в деталях рассказа, придираться к их смыслу. Наоборот, она была сейчас настроена к нему на удивление благожелательно. И даже смело взяла его ладонь в свою трепещущую теплую ладошку…
– Конечно! Остальных просто сожрали! – Шовах невольно дернулся внутри себя от мучительного и болезненного воспоминания. Но он-то выжил, и жестоко отомстит ИМ… если когда-нибудь сумеет…
– Сожрали? Кто?
– Пожиратели!
– Ты… с планеты Лла? Той самой Лла, что сожрали? – глаза Шасерры стали как два круглых белых блюдца. Весь ее сектор галактики хоть краем уха уже слышал про эту ужасную историю гибели планеты Лла, и последующей страшной битвы в космосе с флотом-ульем Пожирателей: чтобы эта зараза не перекинулась на другие планеты Системы.
– Да! – ответил Шовах, теперь уже безгранично смущаясь своего нового статуса. Один из немногих выживших с погибшей планеты. Это, по существу дела, круче чем любой древний род Эл.
– А я – из Миира! – ободряюще улыбнулась девчонка.
– Это где? Что там случилось?
– Напали огромные вонючие терряне! Спасения – не было! Но я… сбежала, из их плена!
– Да ты – Герой! Впервые вижу девочку-героя! – Шовах уже сам не очень понимал, что с ним происходит. Он никогда еще не ухаживал за девочкой вот так… языком… одним лишь только языком, сотрясая им воздух… Но его буквально перло и крутило говорить ей дальше приятные и нежные комплименты.
– Как и ты! Взорвать экзоскелет в толпе пожирателей – думаю – подвиг!
И их глазенки восхищенно встретились. Оба жутко посинели теплой кожей. И....
ПЕРВАЯ КРОВЬ
… Над равниной поплыл странный мелодичный удар гонга. Все обернулись на звук. Там стоял какой-то странный старик, в бледно-зеленой хламиде. Скрывавшей под нею однако гладкие тонкие силовые доспехи. Воин огня? Или что-то много круче?
Он произнес:
– Меня зовут Чистый Прилив. Коммандер Чистый Прилив. Сейчас вас разобьют на группы для тренировок. В идеале, за год вы должны освоить курс управления всеми типами экзоскелетов. По сезону на каждый. Но какая группа начнет с какого бронекостюма – решит лотерея и ваши наставники. Ясно?
– Да! – первым ответил Шовах. Держа в пальцах руку СКАЧАТЬ