– Не просто девице брачного возраста, а именно невесте? – уточнила ведьма.
– Невесте, – подтвердила мама, – в завещании указана просьба предоставить душеприказчику копию договора помолвки.
Инид нахмурилась:
– Так вы поэтому меня так старательно замуж пытаетесь выпихнуть? Чтобы поместье в семье осталось? – потом поразмыслила: – Не-е-ет, замуж вы меня с первого курса пихаете! А прабабуля только полгода назад уехала! Это она из-за вас такое условие в завещание внесла!
Мама просто развела руками, ничего не отрицая и не признавая.
Инид злобно пыхнула, сдувая с лица рыжий локон:
– И что будет, если я не выйду замуж?
– Через год поместье отойдет Академии. Они уже планируют, как устроят там полигон! – вздохнула мама.
– А сразу сказать не могли? – булькнула Инид, сложив на груди руки.
Ох, тяжело ей было держать свой норов в узде. Поколения ведьм и ведьмаков, разбавленные то свободолюбивыми цыганами, то меланхоличными северными воителями, то вообще неведомыми экзотическими личностями, пойманными на шабаше. Неизменным в семье Зоэ оставалось только одно – магический дар и рыжие волосы.
– Сначала пытались обойти условия, – махнула рукой мама, – потом тебя уговаривали, чтобы не обиделась… Но теперь ты знаешь, так что решай сама! Если за полгода женихом не обзаведешься – поместье уплывет на сторону. А у прабабули там точно немало интересного!
Сказав это, маменька отвернулась к своим колбам и ретортам, оставив насупившуюся дочь обдумывать новости.
Попыхтев и побросав по сторонам грозные взгляды, Инид взяла себя в руки и, пожелав родительнице спокойной ночи, ушла к себе в комнату и легла спать.
Но сон не шел.
Прабабуля Клэр была яркой личностью и умелой ведьмой. Жила в своем поместье, меняла мужей, гоняла внуков и правнуков, наезжала в столицу раз в два-три месяца, кутила со старыми подружками, наносила визиты по семейным делам и снова отправлялась в свой “Туманный лес”, загрузив летающую кибитку обновками и деликатесами.
Дом стоял вроде бы не в глуши, но и не близко к поселениям. Как уж бабуля умудрилась найти там столько мужей и почему с ними разводилась – этими мелочами Инид не интересовалась. Главное – прабабушка ее любила, называла своим солнышком, дарила полезные магические подарки и брала с собой в гости к таким же шустрым старым ведьмам, умеющим удивить маленькую девочку. Потом Инид подросла и занялась своими делами, а прабабуля и не навязывалась – внуков и правнуков ей хватало.
И вот теперь Инид может унаследовать этот самый “Туманный лес”, если… найдет себе жениха! Не обязательно же выходить за него замуж? Помолвку можно растянуть на десяток лет, а потом выйти замуж за другого… Только где найти мужчину, который согласится на фиктивную помолвку? А еще он должен вызывать доверие у ее семьи, не быть альфонсом и… согласиться поехать с ней в поместье. СКАЧАТЬ