Ход королевой. Бернар Вербер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ одобрительно кивает дочери, не переставая вытирать потный лоб большим платком с вышитыми инициалами.

      Белокурая шахматистка находит в списке следующую жертву. За доской она по-прежнему сосредоточена, решительна, улыбчива. И снова победа за ней.

      Два-ноль.

      Она выходит в четвертьфинал, в полуфинал. Впереди финальная игра.

      Последняя ее соперница – высокая худая девочка с мальчишескими манерами.

      Николь достались белые фигуры, первый ход за ней. Она нажимает на кнопку часов, звучит сигнал, оповещающий о первом ходе.

      Завязывается дуэль. Обе шахматистки развертывают свои маленькие войска. Каждый ход сопровождается быстрым нажатием на кнопку часов.

      Сначала партия протекает быстро, потом замедляется. В критический момент, когда Николь должна навязать противнице свою динамику игры и перехватить инициативу, она как будто колеблется между двумя вариантами.

      Отец издали произносит одними губами: «Никакой жалости!»

      Николь впивается взглядом в шахматную доску и завершает партию ходами трех пешек, запирающими в угол короля. Ее растерянная соперница не успевает отбиваться.

      – Шах и мат.

      Зрители аплодируют Николь.

      Президент женской федерации шахмат Австралии гордо вручает ей приз – позолоченную статуэтку коалы, играющей в шахматы.

      – Поздравляю, мисс О’Коннор! Вы не только победили в турнире, но и завоевали пропуск на мировой шахматный чемпионат. В этом году он пройдет в Исландии, в Рейкьявике. Разумеется, все расходы на перелет и проживание мы берем на себя. Параллельно с чемпионатом пройдет женское юниорское соревнование, вы сможете в нем участвовать. Оно признается FIDE, Международной шахматной федерацией. Будете представлять на нем нашу страну. Проявите там такую же решительность, как сегодня, это все, чего мы от вас просим.

      Новый взрыв аплодисментов. Отец шепчет ей на ухо:

      – Я полечу с тобой. Будет прекрасная возможность побыть вместе.

      Николь О’Коннор нелегко понять принцип взрослого чемпионата мира в Рейкьявике, за которым последует женский юношеский чемпионат. Она даже не знает, где находится Исландия. Впрочем, судя по лицам всех вокруг, путевка туда – большая привилегия.

      Доставить другим удовольствие, снискать еще большую их любовь – верх ее желаний.

2

      Моника Макинтайр и ее мать долго идут пешком, но вовремя добираются до спортзала в Вестфилде.

      Там сотня девочек-подростков, одетых по-праздничному, как для воскресной службы, ждут, пока их усадят за шахматные доски.

      Моника находит на настенной доске имя своей первой соперницы и подходит к ней. На той разноцветное платье в цветочек.

      Джессика дает дочери совет:

      – Не отвлекайся от цели. Веди себя как снайпер: прицелься, выбери момент – и стреляй…

      Она не успевает договорить: организаторы наводят в зале порядок и отводят на положенное расстояние СКАЧАТЬ