.

Чтение книги онлайн.

      – Я знал твою королеву, когда она делала первые шаги, – проговорил он. – Когда тебя не было не только на свете, но даже и в замыслах.

      – Сэр Нейл – мой рыцарь, – вмешалась королева. – И защитник.

      – Ясно. В таком случае он должен увести вас отсюда. Вам не следует приходить в это место, когда говорят мертвые. Ничего хорошего не получится. Я здесь очень давно и знаю.

      Прежде чем ответить, королева задержала на старике тяжелый, пристальный взгляд.

      – Вы дали мне совет с самыми добрыми намерениями, – мягко сказала она, – но я им не воспользуюсь. Прошу вас, не нужно мне мешать.

      Сэр Лен преклонил колено.

      – Я не стану вам мешать, моя королева.

      – Я больше не королева, – сказала она едва слышно. – Мой муж мертв. В Эслене нет королевы.

      – Пока вы живы, миледи, у нас есть королева, – ответил рыцарь. – Если не по закону, то по правде.

      Она едва заметно кивнула и, не говоря больше ни слова, в сопровождении Нейла вошла в королевскую усыпальницу.

      Миновав кованые ворота большого дома из красного мрамора, они привязали возле них лошадей, а потом королева повернула в замке железный ключ, и холод с дождем остались снаружи. Переступив порог, Нейл очутился в маленьком зале с алтарем. В глубину склепа вел длинный коридор. Кто-то успел зажечь высокие светильники, однако по углам, словно паутина, клубились тени.

      – Что мне следует делать, миледи? – спросил Нейл.

      – Стой на страже, – ответила королева. – И только.

      Она опустилась на колени около алтаря и зажгла свечи.

      – Отцы и матери дома Отважных, – нараспев произнесла она, – вас зовет ваша приемная дочь, которая склоняет голову пред теми, кто старше и мудрее. Умоляю вас, окажите мне честь в эту ночь из всех ночей.

      Она зажгла небольшую благовонную палочку, и в нос Нейлу ударил терпкий запах – смесь аромата сосны и амбрового дерева.

      Где-то в глубине дома послышался шорох и зазвучал колокольчик.

      Мюриель встала с колен и сняла теплый плащ, оставшись в платье из черной сафнийской парчи. Ее волосы цвета воронова крыла сливались с чернотой ткани, и бледное лицо, казалось, парило в темноте. У Нейла перехватило дыхание. Королева была ослепительно прекрасна, и годы оказались не властны над ее красотой, но не оттого сжалось сердце Нейла – на одно короткое мгновение она напомнила ему другую женщину.

      Он отвернулся и стал вглядываться в черные тени. Королева двинулась вперед по коридору.

      – Если позволите, ваше величество, – быстро проговорил Нейл, – я пойду перед вами.

      Она заколебалась.

      – Вы мой слуга, и родные моего мужа будут считать вас таковым. Вы должны идти за мной.

      – Миледи, если впереди засада…

      – Мне придется рискнуть, – ответила королева.

      Они двинулись по коридору, украшенному панелями с барельефами, где были изображены СКАЧАТЬ