Грешная и святая. Джо Беверли

Чтение книги онлайн.

      Его распухшие от удара губы не стали менее привлекательными, а улыбка сделалась озорной…

      – Продолжайте ваш рассказ, мисс Мэндевилл. Хотя я могу и сам угадать. Ваш отец стал игроком и проиграл Стокли-Мэнор Крофтону.

      Она уставилась на него.

      – Вы знаете об этом?

      – Такие истории часты. Сколько потерял ваш отец?

      Крессида опустила глаза и увидела, что ее кулаки крепко сжаты. Она разжала их и снова посмотрела герцогу в глаза.

      – Думаю, ему недоставало острых ощущений в Индии. Возможно, он получал их, играя, но, кажется, так и не овладел искусством игры.

      – Он потерял все?

      Комок в горле почти лишил ее дара речи.

      – Насколько нам известно, все, за исключением личных вещей, моих и моей матери.

      Сент-Рейвен откинулся на спинку стула, попивая кофе.

      – Ваш отец, конечно, знает о состоянии своих дел?

      – У него случился удар. Он теперь лишился речи и слуха. Моя мать ухаживает за ним, но он угасает.

      Он склонил голову.

      – Мои соболезнования. Но я должен заметить, что, хотя это и грустно, Стокли и все, что там находится, принадлежит Крофтону.

      Крессида не хотела говорить о семейной тайне, но она не видела другого выхода.

      – Дело в том, ваша светлость…

      – Сент-Рейвен, пожалуйста.

      Она проигнорировала его слова.

      – Дело в том, что у моего отца был тайник с драгоценностями. Он научился этому в Индии – умный человек всегда обращал часть денег в драгоценности на случай, если придется бежать. Отец рассказал мне об этом и даже показал, где спрятаны драгоценности. Я понимаю, что с точки зрения юридической эти драгоценности – часть Стокли, но не считаю, что они в самом деле должны достаться лорду Крофтону. Он понятия не имеет о них, и я уверена, что, если бы отец мог, он бы забрал их до того, как новый владелец завладеет домом.

      Герцог поставил чашку на стол и снова наполнил ее.

      – Увлекательно! Я понимаю соблазн вернуть ценности, но действительно ли из-за них стоит жертвовать собой?

      – С их помощью жизнь нашей семьи устроится. Возможно, мой отец так и не поправится, но даже если это случится, сможет ли он заработать какие-то деньги? Моя мать хочет вернуться в Мэтлок. У нас дом там, он, к счастью, принадлежит матери. Однако без денег невозможно жить даже очень скромно, а мы уже почти все продали, что было можно.

      Она коснулась ожерелья у себя на шее – скромная ниточка мелких жемчужин.

      – Мама всегда была против дорогих подарков отца и против экстравагантных украшений.

      – Вот видите, выходит, экстравагантность и красивая жизнь куда лучше. Но не мог ли ваш отец продать драгоценности, чтобы оплатить карточные долги?

      Словно тисками он выдавливал из нее правду.

      – Не думаю. Я проверила записи моего отца. Там видно все, в том числе его проигрыши…

      – А что говорит ваша мать?

      Крессида СКАЧАТЬ