– Вот уж не надо. Вы думаете я не могу написать картину по фотографии? Да как вы вообще смеете такое мне говорить?
– Вы бы ведь хотели побывать в ***ельсом Порту, да? Так почему бы мне не помочь вам?
– Но я потеряю целый день, пока мы туда доберёмся, пока я сделаю наброски на бумаге, пока то-сё, пятое-десятое и…
Надя разошлась в своих предположениях о том, что будет, если она внезапно покинет студию, оставив картину неоконченной.
Николай взял её за предплечье и аккуратно подвёл к себе поближе.
– Вы ничем не жертвуете, если посвятите один день мне.
– Вам!? – она хотела бы отойти, но он придержал её. – Да кто вы такой, Николай, чтобы я ради вас оставляла свою работу, свои дела, свою студию, в конце концов!
– Ваш друг и помощник, Наденька.
Ему так шла улыбка, что девушка сама невольно улыбнулась, но всё равно показала сопротивление в виде резкого ухода от собеседника в другой конец комнаты.
– Я хоть и посмеялась над этими товарищами на портретах, но ваш стиль и мастерство действительно заслуживают внимания. Вы, как художник, понимаете, что лучше уж один раз увидеть Порт, нежели слышать о нём россказни от ваших клиентов.
Надежда видела, что интонация Николая вполне серьёзная, и те сомнения о том, не шутит ли он – начали сходить на нет. Она стояла, скрестив руки на груди, и всё так же недоверчиво поглядывала в его сторону.
– Думаете, я обману вас?
– Обещайте, что мы вернёмся сразу же после того, как я увижу Порт.
– Я не смею давать подобных обещаний.
– Но почему? Вы разве не слышали меня? Мне нужно закончить заказ уже послезавтра.
– Так это будет послезавтра. Времени у вас навалом, дорогая.
Надя попятилась назад, словно птица от могучего коршуна. Она всем сердцем желала провести с ним целый день, ибо Николай нравился ей как собеседник и действительно хороший друг, но она не хотела потерять клиента, что было для неё невозможно, поскольку её финансы всегда оставляли желать лучшего.
– Вы даже не заглянете на каток, который такой большой и красивый? Разве вам тяжело провести время со своим другом?
– Я бы с радостью, но, Николай, вы ведь понимаете…
– Я понимаю, что вы желаете того же, что и я. Вы успеете написать эту картину, не сомневайтесь в себе. Ну, а если всё-таки нет, то все расходы я возьму на себя. Идёт?
Надежда ещё несколько секунд колебалась между ответом, но его глаза, такие добрые и радостные, говорили о том, как он счастлив сделать для неё что-то особенное.
Она подала свою руку в знак согласия – Николай пожал её двумя ладонями, пытаясь сделать это как можно нежнее.
– Завтра я заберу вас отсюда в десять утра, и мы поедем, куда только пожелаете.
– Мне только в Порт, никуда больше, – отвечала она, всё ещё бастуя против СКАЧАТЬ