Эпоха невинности. Эдит Уортон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ шляпке или в капоре? – задумчиво поинтересовалась Джейни. – Я знаю, что в Опере она была в темно-синем бархатном платье, очень простом и прямом – как ночная рубашка.

      – Джейни! – одернула ее мать, и мисс Арчер покраснела, хоть и приняла вызывающий вид.

      – В любом случае, слава богу, что ей хватило деликатности не явиться на бал, – продолжила миссис Арчер.

      Из упрямства сын возразил ей:

      – Не думаю, что для нее это было вопросом деликатности. Мэй сказала, что она собиралась поехать, но потом решила, что то самое платье недостаточно нарядно для бала.

      Миссис Арчер довольно улыбнулась, получив подтверждение своим умозаключениям.

      – Бедняжка Эллен, – только и сказала она, но потом сочувственно добавила: – Мы должны помнить, какое эксцентричное воспитание дала ей Медора Мэнсон. Чего еще ждать от девушки, которой было позволено появиться в черном шелковом платье на своем первом балу?

      – Правда? Не помню ее в нем, – признался мистер Джексон. – Бедная девочка! – произнес он тоном человека, которому доставляет удовольствие вспоминать, что уже тогда он провидел дурные последствия.

      – Странно, – заметила Джейни, – что она сохранила такое дурацкое имя – Эллен. Я бы сменила его на Элейн. – Она обвела взглядом присутствующих, чтобы увидеть, какой эффект произвели ее слова.

      – Почему Элейн? – рассмеялся ее брат.

      – Не знаю… оно звучит более… более по-польски, – снова краснея, ответила Джейни.

      – Оно больше привлекает внимание, а к этому ей вряд ли стоит стремиться, – сухо заметила миссис Арчер.

      – Почему же? – вмешался ее сын, которого неожиданно обуял дух противоречия. – Почему бы ей не привлекать к себе внимание, если ей так хочется? Почему она должна ходить украдкой, словно это она сама себя опозорила? Конечно, она «бедняжка Эллен», потому что ей выпало несчастье вступить в столь злополучный брак, но я не считаю это основанием для того, чтобы прятаться, будто преступница.

      – Такова, полагаю, стратегия, которую избрали Минготты, – задумчиво произнес мистер Джексон.

      Молодой человек зарделся.

      – Я не нуждаюсь в их подсказках, сэр, если вы это имели в виду. Жизнь у мадам Оленской сложилась несчастливо, но это не делает ее парией.

      – Ходят слухи… – начал было мистер Джексон, но, взглянув на Джейни, запнулся.

      – О, я знаю – насчет секретаря, – подхватил молодой человек. – Вздор, мама, Джейни вполне взрослая, – бросил он матери и продолжил: – Ходят слухи, не так ли, что секретарь помог ей уехать от мужа-скотины, который практически держал ее взаперти. Ну и что, если так? Надеюсь, среди нас нет мужчины, который не поступил бы так же в подобной ситуации.

      Обернувшись через плечо к унылому дворецкому, мистер Джексон сказал:

      – Пожалуй, все же… этого соуса… чуть-чуть. – И, взяв немного, сообщил: – Я слышал, что она ищет дом. Значит, собирается здесь осесть.

      – А СКАЧАТЬ