– Добро пожаловать в мой чертог, странники! – прервал тишину хриплый, слегка гнусавый голос.
Наместник Аст Хелефа посчитал, что пауза затянулась.
– Алеранчик, кто эти люди? – продолжил Хранитель Земель. Суровая женщина рядом с ним лукаво улыбнулась: в небрежном вопросе звучала явная издевка.
– Это ардийские жрецы из Эшкебета, мой господин. – Чистый и твердый голос Алерана плохо сочетался с побитым жизнью образом. Слово взял опытный оратор.
Отступник и наместник переглянулись. Некоторые застольщики начали озираться, они пытались понять настроение благодетеля.
– Ах да, припоминаю! – благодарно кивнул советнику Бирак Мудрый. – Это те жрецы, которые пришли в мой город, чтобы тебя убить?
Смелое предположение всколыхнуло весь зал, над столами поднялся возмущенный ропот.
– Возможно, – повысил голос Алеран Смелый. – Но не стоит судить скоро, мой господин. Прежде мы их выслушаем.
Отступник говорил на чистом рунийском, половину слов Эл не понимал. Возможно, для подготовленного уха этот язык звучал красиво, но Элсидан улавливал лишь набор отрывистых, грубых фраз. Для его спутников рунийский вообще был загадкой.
– Пусть говорят! – согласился Бирак, указывая на жрецов пухлым пальцем. – А мы послушаем!
– Я думаю, они не знают нашего языка, господин, – серьезно заметил отступник, – поэтому переведу их слова.
– Добро! – кивнул наместник и ухмыльнулся. – Переводи. Они ведь хотят убить тебя, а не меня!
– Зачем вы прибыли в Аст Хелеф? – Духовному наречию Алерана позавидовали бы завсегдатаи храмовых форумов.
– Чтобы посмотреть, в какого урода превратился мой старый друг! – громыхнул на весь зал Алтан, опережая Эла. – Потрепала же тебя жизнь, Алер, потрепала!
– Кто бы говорил, Черный! – К изумлению окружающих Алеран поднялся из-за стола и расплылся в улыбке. – Ты свою рожу в зеркало видел?
– В этом захолустье нет зеркал, – заметил Алтан. – Полагаю, все они разбились от твоего взгляда. Что ты так долго во мне высматривал? Не признал? Забыл лицо соратника?
Алеран Смелый жестом успокоил наместника, уперся рукой в стол и одним движением перемахнул через скатерть, сбивая на пол посуду. Несмотря на грузный вид, двигался он грациозно – Эл убедился, что отступник не растерял храмовых навыков. Алеран вышел на самый центр зала и заключил Алтана в крепкие объятья. Остальные гости изумленно смотрели на происходящее и украдкой косились на Бирака, который сам не верил глазам. Эл и Вирана предусмотрительно отступили на шаг, чтобы былые соратники в порыве чувств СКАЧАТЬ