Кандалы. Степан Петров-Скиталец

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ русская печь с белым подтопком, с чуланом за ним и обширными полатями, которые соединялись с печью толстым брусом. Большие лазали на полати прямо с печи, дети могли перелезать туда только по брусу. Около двери – коник, в котором хранились лыки, сбруя и разный хозяйственный скарб.

      В простенке между передними окнами висело, наклонясь, аршинное зеркало базарной работы, украшенное бумажными цветами, засиженное мухами. Чаще всего останавливалась перед кривым своим отражением в этом зеркале Настя.

      Настя была статная светловолосая девушка с миловидным лицом. Она «невестилась», одевалась в ситцевые платья, носила кольца и серьги.

      Стекла окон мороз изукрасил вычурными синими цветами. Зимние сумерки сгущались. Настя, подышав на стекло и поглядев в оттаявший кружок одним глазом, крикнула детям:

      – Качка идет!

      В калитку стучался единственный в деревне нищий.

      Опрометью, как испуганные котята, бросились дети с печки на полати, карабкаясь по брусу, забились там в дальний угол, зарылись головами под подушки и тулупы.

      Медленно вошел Качка, крепко хлопнув заиндевевшей дверью.

      Он был очень высок ростом, худ и тонок, с маленькой, птичьей головой, остриженной наголо, со смуглым морщинистым лицом почти без растительности, с длинным острым носом, с большой сумой, висевшей через плечо почти до земли. Худые тонкие ноги в промерзлых лаптях, обернутые тряпьем, дрожали. На исхудавших плечах моталась старая солдатская шинель.

      – Милостинку Христа ради! – тихо сказал Качка и стащил с головы рваную шапку, крестясь на иконы.

      Настя пошла в чулан, принесла большой ломоть ситного хлеба.

      – Прими Христа ради!

      Качка перекрестился, опустил кусок в бездонную тощую суму и сказал своим хворым глухим голосом:

      – Спасет Христос!

      – Погрейся! – жалостливо сказала бабушка. – Тебе бы на печке лежать, а ты по миру ходишь!

      – Нет у меня никого, все померли, а солдата, видно, и смерть не берет, качки ее заклюй!

      – А коли ты на службе-то был? давно, чай? – слегка заикаясь, спросил Яфим.

      – Давно! – старый солдат выпрямился. – При анператоре Миколае Первом служил, еще до воли, двадцать пять лет, а ноне вот – хожу по миру. Што поделаешь? Судьба! Качки ее заклюй!

      – Чего это – качки?

      – Воронье в старину мы качками называли… пословица у меня такая: качки ее заклюй!

      – Да ты и то на старого ворона похож!

      – Качкой дразнят, а крещеное имя и сам забыл!

      – Годов-то сколь тебе?

      – Многа! Смолоду больно здоров был, в гренадерах служил… одних палок до тыщи получил, а розог и не упомню сколь, скрозь строй водили и в беглых был, всего было… ну, пымали, в железные кандалы заковали и – на кобылу!..

      – На какую кобылу?

      – А эфто, сударка, коли СКАЧАТЬ