Когда король падет. Мари Нихофф

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Если так, это бесчеловечно. Что ни говори, но Валериан ни за что бы не толкнул меня на союз с незнакомым мужчиной. Я пришла сюда по доброй воле. И буду здесь до тех пор, пока меня не вышлют домой.

      – Кто-то все-таки останется. Не вокруг короля же все крутится, – добавила я.

      – Тогда ради чего это все? – поинтересовалась любительница книг. – Власть? Влияние? Деньги?

      Странно, что она вообще задавалась этим вопросом. Кандидатки явились сюда именно поэтому. Тем и манила их корона – обещаниями лучшей, безопасной жизни. Когда живешь в обществе, которое перекрывает нам, людям, все пути подняться наверх, хватаешься за любой шанс.

      – Возможно. Думаю, у каждой свои мотивы.

      Девушка посмотрела на меня с нескрываемым любопытством. В ослепляющем свете я не могла определить цвет ее глаз – то ли голубой, то ли зеленый.

      – И что движет тобой? – спросила она.

      Я помедлила с ответом. Представляла ли она для меня опасность? Вряд ли. Возможно, мне даже сыграет на руку, если она займет мою сторону – так у нее пропадет желание стать кровавой невестой короля. Поэтому я решилась на честный ответ. То есть, конечно, его официальную версию.

      – Я выступаю в защиту нуждающихся, – объяснила я. – Сироты, безработные, бездомные. Верю, что смогла бы многого добиться с помощью приобретенных денег и внимания. Думаю, это стоит того, даже если целый год придется провести в компании негодяя.

      – Ах! – воскликнула незнакомка, просияв от счастья. – Ты же Флоренс! Наслышана о тебе!

      Как странно… Скандал сорокалетней давности, когда наша семья лишилась всего, – давняя история. В Лондоне перестали судачить о нас. Но у этой девушки не сложилось негативного впечатления обо мне, скорее наоборот. Она узнала обо мне из альтернативных источников?

      – Верно, – призналась я. – Теперь ты. Почему решилась на это?

      – О, я вовсе не собираюсь участвовать, – заверила она, улыбаясь. – Не переживай, я не составлю конкуренции.

      – Боюсь, я тоже, – промямлила я. – Меня король ненавидит, должно быть, сильнее остальных.

      Незнакомка в замешательстве нахмурилась.

      – Это еще почему?

      Не сдержав смущения, я залилась краской.

      – Я врезалась в него.

      – Ой-ей.

      – Да. Причем дважды, – поморщилась я.

      – Да ладно! – отмахнулась девушка. – Переживет! Будем надеяться, тебе представится третий шанс показать, что столкновение – не единственное твое достоинство. Но тогда тебе стоит воздержаться от негативных замечаний. Обращение вроде «задница» точно не лучший выбор. – Подмигнув, она повернулась к выходу. – Мне пора, брат, наверное, уже обыскался. Он всегда устраивает драму, если не может меня найти. А нам ведь этого не нужно? Увидимся, Флоренс! Удачи!

      Удача – вот что мне понадобится. Каждая ее крупица.

      Глава 2

      Играй свою роль

      Ободряющие СКАЧАТЬ