Топор отмщения. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

      – Я хорошо разглядела ее силуэт, – сказала Элси.

      – Ладно. Как только она войдет, немедленно дай мне знать. Не мешкай, сразу же звони мне. В конце концов, я не могу сама выскакивать в коридор и тащить ее сюда за руку, как делают в некоторых лавчонках. Нерешительность. Никогда не могла понять, что это такое. Если уж ты собралась что-то сделать, чего тянуть? Зачем приниматься за дело и бросать его, откладывать и снова начинать без конца ходить вокруг да около? Дональд, пойдем ко мне, пусть Элси спокойно печатает.

      Элси Бранд бросила на меня быстрый взгляд, давая понять, что ситуация ее явно забавляет, и вновь застучала по клавишам пишущей машинки. Берта Кул крепко взяла меня за локоть и сказала:

      – Ну, Дональд, пошли в кабинет, и ты расскажешь мне все по порядку.

      Мы вошли в кабинет. Берта широкими шагами обошла свой письменный стол и тяжело опустилась в вертящееся кресло, которое затрещало под ее тяжестью. Я пристроился на ручке большого мягкого кресла.

      – Ты окреп, Дональд, – внимательно оглядев меня, произнесла она.

      – В армии все становятся крепче.

      – Сколько ты сейчас весишь?

      – Сто тридцать пять фунтов.

      – Ты как будто подрос.

      – Я не подрос, просто меня научили стоять прямо.

      Мы немного помолчали. Берта прислушивалась к тому, что происходило в приемной, но оттуда доносился только непрерывный стук пишущей машинки.

      – Что, дела идут неважно? – спросил я.

      – Отвратительно.

      – А почему?

      – Будь я проклята, если знаю, в чем тут дело. До того как ты стал работать со мной, я сводила концы с концами, занималась всякими мелкими делишками, слежкой, разводами и прочей ерундой. Чтобы удержаться, мне приходилось заниматься семейными неурядицами, от чего отказывались другие агентства. Потом появился ты, непревзойденный болтун, и начались другие времена: больше денег, больше риска, больше запутанных дел, больше клиентов. И когда ты поступил на флот, первое время я держалась. Но потом что-то случилось. Весь последний год у меня не было ни одного стоящего случая.

      – В чем же дело? Больше никто к вам не приходит?

      – Нет, приходят, но почему-то я их не устраиваю. Мои методы им не подходят, а твои мне не даются.

      – В каком смысле – не даются?

      – Посмотри хотя бы на кресло, в котором ты сидишь, – сказала она. – Вот прекрасный пример.

      – Что ты хочешь этим сказать?

      – Когда ты стал моим партнером, то первым делом пошел и потратил сто двадцать пять долларов на это кресло. По твоей теории, невозможно завоевать доверие клиента, пока он чувствует себя неуютно, а если не создать ему уют и комфорт, то и рассказывать он ничего не станет. Пусть же клиент поудобнее устроится в этом мягком, глубоком кресле, воображая, что нежится в облаках. В итоге он откидывается на спинку, расслабляется и начинает говорить.

      – СКАЧАТЬ