Настины резиновые сапоги валялись крест-накрест посреди тесной кухни. Сама она немытыми руками шарила в хлебнице. Вытащила завалявшийся рогалик и принялась уплетать его всухомятку.
– Настя! Да подожди, сходи в ванную, приведи себя в порядок, а я завтрак приготовлю.
Дочь, медленно пережевывая хлеб и на ходу стягивая брезентовую робу, поплелась из кухни. Лариса Георгиевна аккуратно выгрузила продукты в холодильник, наполнила чайник, зажгла газ. Заглянула в красно-белую банку с надписью: «Овсяные хлопья», вылила в начищенную до блеска кастрюльку остатки вчерашнего молока, разбавила водой.
Насти долго не было. Наконец вернулась, в домашнем. Бочком протиснулась к хлебнице, опять потянулась за рогаликом.
– Это к чаю, – велела Лариса Георгиевна. – Сначала каша.
– Ну мам…, – вяло запротестовала дочь. – Ненавижу овсянку! Она такая жидкая, и вкуса никакого.
– Зря ты так, очень полезно и питательно. Садись за стол, а то остынет.
Настя присаживаться не спешила, смотрела, сколько мать положит ей в тарелку.
– А можно в два раза меньше?
– Не лопнешь, – строго произнесла Лариса Георгиевна и поставила кашу перед дочерью.
Настя недовольно сморщилась. Она могла часами елозить ложкой, но так и не доесть овсянку до конца. Никогда раньше дочь не возвращалась из походов такой бледной и потерянной. Лариса Георгиевна заволновалась, хоть и старалась не подавать виду.
– Настюш, что у вас случилось? Расскажи толком, – попросила она.
– Я не должна была оставлять его, – Настя без аппетита макала ложку в кашу. – Теперь все меня будут винить, наверное.
– Это с чего? За исчезновение Петухова к ответственности привлекут нового директора.
– Мам, я последняя видела Мишу живым.
– Он и теперь живой, он заблудился, его найдут.
– А если нет?
Вдруг у Насти проснулся аппетит. Дочь жадно ела овсянку, забывая вытирать подбородок. Лариса Георгиевна еще сильнее забеспокоилась.
По радио прозвучал сигнал выпуска новостей.
– Добрый день, дорогие слушатели, – встревожено начал Володя Тетерин. – В эфире экстренный выпуск. Сегодня ночью в сопках в километре от озера Трифонаярви пропал подросток. Михаил Петухов. Рано утром я выезжал на место происшествия, разговаривал с военными, которые прочесывают местность. Недалеко от поляны, где пропавший рубил дрова, найдена обувь, белые кроссовки «Rebook». От можжевельника, который он заготавливал, ведут глубокие следы. А дальше ничего. Впечатление, будто Петухов испарился прямо из кроссовок. Вот все, что известно на этот час. Мы снова выйдем в эфир через тридцать минут. Теперь, к другим новостям…
– Мам, а где папа? – вдруг спросила Настя. – Это же он возглавил поиски?
– Наверное, – согласилась Лариса Георгиевна. – Я пришла СКАЧАТЬ