Встречи на полях. Мелисса Фергюсон

Чтение книги онлайн.

      В помещении стоит гробовая тишина.

      Все смотрят на нас.

      Хотя куда им еще смотреть? Это ведь момент казни.

      Сейчас покатится моя голова.

      Боковым зрением я отмечаю, как Мэгги (восемь лет в «Пеннингтон Арч») глядит на меня огромными жалостливыми глазами, словно говоря: «Я никогда не забуду, как мы вместе ели тот йогурт».

      Я не смогу этого вынести.

      – Что происходит? – раздается хриплый голос миз Пеннингтон из другого конца помещения.

      Это рассеивает чары, и Уильям Пеннингтон, моргнув, поднимает взгляд и впервые за все время внимательно смотрит на меня. Мое лицо, как и у всех хороших южных девушек, умеет реагировать на прямой зрительный контакт исключительно улыбкой, и, к своему ужасу, я чувствую, что губы начинают растягиваться в стороны.

      «Перестаньте», – мысленно приказываю им я. Они останавливаются на полпути и с неимоверным усилием возвращаются в первоначальное положение.

      Прекрасно. Теперь я еще и на сумасшедшую похожа.

      Уильям снова моргает с неизменным выражением лица.

      Решающий момент. Именно он, без преувеличения, определит мое будущее в этой компании. Потому что миз Пеннингтон не просто не нравятся коммерческие книги. Она их ненавидит. А любовные романы, по ее мнению, – низшая форма такой литературы. Она говорит, что их читают вслух в последнем круге ада Данте. Они сродни розовому шампанскому «Москато», девушкам в огромных шарфах с тыквенными латте и музыке кантри.

      А я сейчас стою с «литературным кудзу[9]» в руках.

      Со слабой, нерешительной улыбкой перед ее сыном-деспотом, незнакомцем из большого города, которого позвали сюда махать топором.

      Можно уже начинать думать о том, как я буду собирать вещи.

      Уильям протягивает мне лист, сохраняя все то же непроницаемое выражение лица.

      Я беру его.

      – А. Спасибо.

      Секунду мы молчим.

      – Ничего, – наконец отвечает он матери и поворачивается на каблуках. – Бумажка упала на пол. Итак, – удаляясь по проходу, он снова повышает голос до позиции начальника, – как я уже говорил…

      Я наблюдаю за тем, как Уильям Пеннингтон широкими шагами возвращается в другой конец помещения, холодным властным тоном продолжая предсказывать катастрофические финансовые потери и трагедии, которые нас ожидают, если мы не постараемся как следует. Я прокрадываюсь обратно к Лайле и через несколько секунд опускаю взгляд на лист, который только что был у Уильяма в руках.

      В этот же момент всякая надежда на то, что он не опознал жанр рукописи, идет прахом.

      Я скольжу глазами по заголовку, напечатанному в центре страницы шрифтом Times Roman: «РАБОЧЕЕ НАЗВАНИЕ: “ТОМЛЮСЬ ПО ТЕБЕ”». А в правом верхнем углу курсивом написано: Холли Рэй.

      Инстинктивно СКАЧАТЬ