– Где он?
– На дне колодца. Свети… Пусто!
Говорили двое мужчин, и они явно были очень сильно раздосадованы.
– …нас убьёт, если мы не принесём ему…
– Поищем!
Шаги. Сначала они отдалились, потом снова начали приближаться, и вот уже захрустели камни под подошвами ног на пороге дома, в котором мы прятались. Я зажмурилась, как будто это могло сделать меня невидимой, а коготки зверёныша крепче ухватили мой пиджак и слегка оцарапали кожу. Зверёк реагировал, словно понимал, что нам грозит опасность. Он вообще казался странным и слишком умным. Наверное, экзот какой-то из приматов, а ищут его браконьеры, торгующие на чёрном рынке. Мерзавцы!
По стенам заскользил луч фонаря. Да не телефонного, а большого. Я вжалась в угол и спрятала голову в коленях. Казалось, ещё немного – и я заору сиреной, не справившись с паникой. Крик так и рвался из горла. Вцепилась зубами в коленку.
– Фу, тут падаль, – просипел один из мужчин.
Пинок – и от бомжа, лязгая по камням, отлетел костыль.
– Да живой он, просто нажрался и воняет.
– Разбудим и спросим?
– А смысл? Нет тут гадёныша. Уходим.
– Милорд нас убьёт.
– А мы виноваты? Стерва соврала. Не было ребёнка на дне колодца.
– Попробуй Милорду это объясни.
Голоса начали отдаляться, и я наконец смогла сделать полноценный вдох. Про какого ещё ребёнка они говорили? Неужели у меня за спиной ребёнок? Да ну… Нет! Я же не сумасшедшая. Ребёнка от зверёнка, что ли, не отличу?
Дождалась, пока машина уехала, и только тогда рискнула выпрямить спину и осторожно выползти из-под лестницы. Включать фонарик было страшно, но без него ноги переломать недолго, поэтому я опять рискнула. Обойдя бомжа по широкой дуге, выбралась на пустую улицу и побежала.
До освещённой аллеи, ведущей прямиком к моему подъезду, неслась без оглядки и даже не думала останавливаться – вдруг мужики вернутся, нащупают наш след и погонятся? Вцепившийся в спину зверёныш только придавал мне ускорения. Правда, перед тем как выйти под свет витрин и фонарей к людям, я притормозила, чтобы отдышаться и посмотреть наконец, кого же спасла. Всё-таки нести на спине экзотическое животное чревато последствиями. Бдительные граждане быстро куда надо сообщат. С минуту стояла, упёршись ладонями в колени, и просто шумно дышала. А потом закинула руку назад и скособочилась, чтобы перетянуть зверёныша вперёд.
– Всё, малыш, опасность миновала. Иди ко мне на ручки, я хоть на тебя посмотрю, – приговаривала ласково, пытаясь отцепить от себя коготки.
Я ожидала увидеть обезьянку. Или, может, енота. Но рука нащупала что-то твёрдое, тёплое и гладкое – никакого меха. Тогда я подумала, что это жирненькая игуана или хамелеон. Но когда удалось ухватить СКАЧАТЬ