Пройдоха. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

      – Миссис Кул на ленче.

      – Когда вернется?

      – В полдень.

      Я нагнулся к ней через стол.

      – У меня еще пять минут. Может, поговорим или будешь читать свой журнал?

      – О чем-нибудь серьезном?

      Я посмотрел ей в глаза.

      – Нет.

      В глазах у нее появилась смешинка.

      – Ненавижу говорить о серьезном. У меня в ящике журнал о кино. Хочу сказать, что я не читала «Унесенные ветром» и другие серьезные книги и не собираюсь. Так о чем же ты хотел поговорить?

      – Для начала, может быть, обсудим миссис Кул? Когда она уходит на ленч?

      – В одиннадцать.

      – И возвращается к двенадцати? А ты уходишь в двенадцать и возвращаешься в час?

      – Да.

      Я увидел, что она постарше, чем я решил вначале. Тогда мне показалось, что ей двадцать семь – двадцать восемь, а теперь понял, что ей хорошо за тридцать. Она, конечно, следила за лицом и фигурой, но явные признаки возраста уже появились.

      – Альма Хантер ждет меня в машине. Что, если миссис Кул не вернется вовремя? Может быть, предупредить мисс Хантер?

      – Она вернется вовремя, в крайнем случае может задержаться на две-три минуты. Понимаешь, у нее принцип. Она считает, что человеку нужно обедать, но не будет заставлять другого ждать себя.

      – Она, как я понял, весьма своеобразна?

      – Так оно и есть.

      – А как получилось, что у нее сыскное бюро?

      – Муж умер.

      – Чтобы заработать на жизнь, женщина может заниматься многим другим.

      – Чем, например?

      – Стать манекенщицей. А ты с ней давно?

      – С тех пор как она открыла офис.

      – Давно?

      – Три года.

      – А раньше ты знала ее, до того, как она овдовела?

      – Я служила секретаршей у ее мужа. Это Берта меня туда устроила. Она…

      Элси Бранд оборвала себя, услыхав шаги в коридоре. На матовом стекле входной двери появилась тень, и Берта Кул по-королевски вплыла в комнату.

      – Ладно, Элси, – сказала она, – можешь идти. А тебе что нужно, Дональд?

      – Я с отчетом.

      – Входи.

      Она вошла в свой кабинет. Плечи назад, груди и бедра раскачивались под просторным платьем из тонкой ткани. На улице было жарко, но она словно бы не обращала на это внимания.

      – Садись. Нашел его?

      – Мужа – нет. Но говорил с братом.

      – Так потрудись и найди его.

      – Это я как раз и собираюсь сделать.

      – Разумеется. У тебя как с арифметикой?

      – А что за задача?

      – Я получила гонорар за семь дней работы. Если ты будешь заниматься этим делом все семь дней, я получу сто пятьдесят долларов. Если ты закончишь все за один день, то я тоже получу сто пятьдесят. Но тогда у меня будет шесть дней лишних, и я смогу продать тебя СКАЧАТЬ