Око небесное. Филип К. Дик

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ палец?

      – Испытание огнем, – объяснил Брэйди, щелкая зажигалкой. Появился язычок бледно-желтого пламени. – Покажите ваш дух. Покажите, что вы мужчина.

      – Я мужчина, – злобно огрызнулся Хэмилтон, – но будь я проклят, если я суну свой палец в это пламя лишь для того, чтоб вы, психи, устроили инициацию своего студенческого братства. Я думал, что навсегда с этим покончил, когда выпустился из колледжа.

      Все инженеры выставили свои большие пальцы. Брэйди методично поднес горящую зажигалку к каждому из них. Ни на одном не появилось ни малейшего следа ожога.

      – Ваша очередь, – торжественно сказал Брэйди. – Будьте мужчиной, Хэмилтон. Помните, что вы не скот безмозглый.

      – Ступайте в ад, – горячо ответил Хэмилтон. – И уберите от меня свою зажигалку.

      – Вы отказываетесь предстать пред испытанием огнем? – многозначительно уточнил Брэйди.

      Неохотно Хэмилтон выставил вперед свой большой палец. Возможно, в этом мире зажигалки не обжигают. Возможно, сам не зная этого, он неуязвим к огню. Возможно…

      – Оу! – выкрикнул Хэмилтон, резко отдергивая руку.

      Инженеры мрачно закивали.

      – Ну вот, – сказал Брэйди, с триумфальной улыбкой пряча зажигалку. – Вот так.

      Хэмилтон беспомощно потирал свой обожженный палец.

      – Вы просто садисты, – сказал он обвинительно. – Вы зацикленные на Боге фанатики. Все вы родом из Средневековья. Вы – мусульмане!

      – Берегись, – предупредил Брэйди. – Ты говоришь с Защитником Единого Истинного Бога.

      – Помни об этом, – пропел один из его подручных.

      – Может, ты и Защитник Единого Истинного Бога, – сказал Хэмилтон, – зато я электронщик высочайшего класса. Подумай об этом.

      – Я думаю, – хладнокровно ответил Брэйди.

      – Ты можешь сунуть палец в дугу сварки. Ты можешь искупаться в плавильной печи.

      – Все так, – подтвердил Брэйди. – Могу. Но какое это имеет отношение к электронике?

      Бешено глядя на юношу, Хэмилтон сказал:

      – О'кей, умник. Я вызываю тебя на состязание. Давай выясним, каковы твои научные познания.

      – Ты вызываешь Защитника Единого Истинного Бога? – переспросил Брэйди изумленно.

      – Именно так.

      – Но… – Брэйди взмахнул рукой. – Это нелогично. Езжай домой, Хэмилтон. Тобой сейчас владеют твои гормоны.

      – Трусишь никак? – поддел его Хэмилтон.

      – Но ты ведь не можешь выиграть. Это же аксиома: ты проиграешь. Подумай, во что ты ввязываешься. Защитник Единого Истинного Бога побеждает всегда, по определению – любой другой исход был бы отрицанием Его могущества.

      – Кончай тянуть, – сказал Хэмилтон. – Можешь задавать мне первый вопрос. Три вопроса для каждого из нас. Касающихся прикладной и теоретической электроники. Согласен?

      – Согласен, – неохотно ответил Брэйди. Остальные инженеры СКАЧАТЬ