Укрощение красного коня. Юлия Яковлева

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ зачавкал по грязи обратно. Ботинки уже отяжелели от глины.

      К его удивлению, черная трубка действительно лежала на столе. Кошкина сделала в ее сторону знак бровями. Демонстративно отошла, мол, не слушаю. Сняла с вешалки и принялась натягивать толстую ватную куртку. Куртка была продрана в нескольких местах, торчала грязноватая вата. Не хотелось воображать зубы, которые это сделали.

      Зайцев остановился с трубкой в руке. Вспомнил шумное звериное дыхание, легкий бег к реке – за ним. Ощущение бьющегося животного в руках. Ледяные объятия реки, еще не сбросившей лед. Серебряные пузыри изо рта.

      Кошкина ответила вопросительным взглядом на его слишком долгий.

      Зайцев отвернулся, поднес трубку к уху.

      – Зайцев. Слушаю.

      Он на миг понял, что готов был услышать голос Алексея Александровича.

      Ухо защекотал тенорок Крачкина.

      – Вася? Хорошо, что застали тебя.

      – Я уже еду.

      – Пряник разбился, – гробовым тоном произнес Крачкин. И умолк.

      – Какой Пряник? – Молчание. – Ты что, пьяный? – попробовал пошутить Зайцев. Но от молчания в трубке веяло чем-то настоящим.

      – Поезжай прямо на Семеновский ипподром, – быстро выдавил Крачкин.

      Разъединили.

      – Все в порядке? – вежливо спросила товарищ Кошкина, застегивая петли своей чудовищной куртки.

* * *

      Крачкин не только был совершенно трезв, но даже не шутил. Все лицо его, вся фигура словно подобралась и сжалась. Он был расстроен. Видно было даже издалека, едва Зайцев спрыгнул с трамвая у бывшего Семеновского плаца.

      Там еще до революции разбили ипподром: поставили павильон, сколотили трибуны, насыпали беговые дорожки.

      А еще раньше – вешали людей. Политических преступников.

      Крачкин поджидал у входа. Махнул рукой.

      Зайцев подошел. В несколько мгновений он перелистнул свою память, как перелистывают одним движением книгу – фр-р-р-р. Но не припомнил никого по кличке Пряник. Ни вора, ни притонщика, ни бандита, ни беспризорника, ни морфиниста, ни скупщика краденого, ни мелкого жулика. Ни жучка-букмекера.

      На ипподроме играли – по-крупному, по-мелкому и совсем уж микроскопически, деля одну рублевую ставку на двоих. Ставили официально – в кассах. И неофициально – у тут же вертевшихся жучков. Эту компанию Зайцев не знал. Здесь облапошивали, да, но не убивали, потому вторая бригада этой публикой не занималась.

      – А нас-то почему вызвали?

      – Хоть «здрасьте» бы сказал.

      – Здравствуй, Крачкин.

      – Ты подумай, – пробормотал Крачкин, пропуская его вперед. И огорченно покачал головой.

      На полу пустых трибун сквозняк гонял бумажную поземку. Смятые, разорванные билетики битых ставок валялись повсюду. Зайцев пнул ногой бумажные хлопья.

      – Играют, – подтвердил Крачкин.

      Казино в городе позакрывали совсем СКАЧАТЬ