Но вот чего я не ожидала, так это слов Старшей:
– У тебя уже был шанс, Гликерия, но ты сбежала.
Мне отказали?! Вот тут я обмерла, паника сдавила горло и грудь, я пошатнулась, но тот же извозчик поддержал меня вновь. Я в порыве благодарности повернула к нему голову, только вот с моего языка не слетела заготовленная фраза…
– Упырь! – я брезгливо отшатнулась от мерзкого существа, искусственно созданного одной из сильных ведьм. И как я была столь невнимательна, что не увидела сразу красных глаз и слишком бледной кожи, которой не бывает у живых. Меня могла ввести в заблуждение его одежда, но…
Последней каплей стало то, что я заметила на его шее амулет-блокатор. Так вот оно что! Моя Сила была заблокирована с самого начала. Подлый Саргатанас! Как он мог так поступить со мной?! Или это тоже часть его плана? Чтоб ему хвост прищемило! Почему он не рассказал, что меня ждет?
– Герцогиня больше не нуждается в моей помощи? – безэмоционально проговорил он.
– Нет! Не смей прикасаться ко мне!
– Он не стоит вашего гнева, герцогиня Олдридж, – вежливо, но очень холодно заметил судья.
Я зло посмотрела на него, перевела взгляд на ведьму и, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выдать своего страха, спросила у нее:
– Я могу остаться в ковене?
От ее ответа зависело все! Если она сейчас откажет…
Слишком резко наступила темнота, я уже и забыла, что в окрестностях ковена всегда так – солнце гаснет молниеносно, словно задули свечу. Здесь не бывает красивых долгих закатов, как в столице. Закат. Это конец. Даже, если загнать лошадей, не успеть до полуночи в столицу. Теперь у королевского судьи все карты на руках. А ведьма молчала, она цепким взглядом впивалась мне в лицо, но молчала.
Когда от накала обстановки я готова была уже заорать, чтобы хоть как-то выпустить из себя напряжение, она вынесла вердикт:
– Вечный замок.
У меня закружилась голова, но я смогла остаться стоять твердо на ногах с гордо расправленными плечами, да я бы руку дала на отсечение, только бы больше не касаться упыря. Отчаяние придало мне сил, но злые слезы все равно нашли себе дорогу, быстро стекая по моим щекам и смешиваясь с начинающимся дождем.
Вечный замок. Обитель обреченных. Если с ковена я смогла сбежать, то из Вечного замка меня не вытащит и сама Нахи…
– Вечный замок, – повторила Старшая, – подождет. Мы не можем позволить себе потерять столь способную ведьму. Мы дадим тебе второй шанс, Гликерия.
О, Нахи! Никогда в жизни я не испытывала настолько всепоглощающий ужас, а сразу следом настолько бурную радость, всецело обволакивающую сознание, заставившую забыть, что каких-то несколько часов назад я могла сделать другой выбор, и сейчас была бы замужней девушкой, не стоящей на жутком распутье судьбы! Я чуть не сошла с ума. Ковен показался СКАЧАТЬ