Елена Троянская. Маргарет Джордж

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Однако ты не самый младший из женихов. Я слышала, среди них есть десятилетний.

      Одно время я даже подозревала, что и Ахилл будет свататься.

      – Тогда тебе нужно будет держать его в погребе, пока он не созреет, как вино, – ответил Патрокл.

      Мы засмеялись, и на душе немного повеселело.

      X

      Утром все участники, с посвежевшими после сна лицами, заняли свои места. Возлияние вина в честь богов было сделано. Отец стоял у трона, сорок мужчин ждали, что он намерен им объявить.

      – Один из наших гостей – благородный Элефенор – произнес свою речь вчера. – Отец обернулся к толстяку, который переоделся в чистое платье. – Остальным предстоит это сделать в ближайшее время. Но прежде чем следующий гость выйдет в центр зала, я хочу сделать вам одно объявление.

      Наступила напряженная тишина среди гостей, так радостно настроенных минуту назад. Я смотрела на отца и думала о том, как уверенно он всегда выглядит, и пыталась представить себе, каково это – ощущать подобную уверенность по поводу любого своего поступка. Его, похоже, нимало не смущало, что он вносит изменения в правила после начала испытаний.

      – Вас сорок человек, – продолжал отец. – Тридцать девять будут разочарованы результатом испытаний. Разочарованный человек не всегда готов примириться с поражением. Если учесть, сколько среди вас могучих и опытных воинов, то нельзя исключать вероятности кровопролития. А я хочу, чтобы все вы вернулись домой целыми и невредимыми, какими прибыли сюда.

      В последовавшей паузе послышался шепот нескольких голосов, но отец заговорил снова, и воцарилась тишина.

      – Итак, я хочу внести ясность в вопрос о том, кто будет делать выбор. Не я. Его сделает Елена, сама, и вы должны будете уважать решение женщины, которую, по вашим словам, любите.

      Все глаза были устремлены на отца. Неслыханно. Неужели он трус, который боится принять решение и отвечать за него? Неужели он прячется за спину собственной дочери?

      – Таково желание Елены. – Отец посмотрел на меня. – Ну, Елена?

      Я встала и медленно проговорила:

      – Я сама выберу себе мужа. Поскольку мне самой придется расплачиваться за ошибку, я буду вдвойне рассудительна, вдвойне осторожна, чтобы не упустить свое счастье.

      Отец выглядел удовлетворенным. Я села, сжав холодными руками подлокотники трона.

      – Но у меня есть еще одно условие, – заговорил отец. – Вы должны дать клятву, что будете уважать выбор Елены, и, если кто-либо, не имеет значения кто, будет оспаривать его или угрожать благополучию ее брака, вы все встанете на защиту ее мужа с оружием в руках.

      – Что? – вскричал Большой Аякс из Саламина. – Ты оскорбляешь нас!

      Не вступая в пререкания, отец высоко поднял голову:

      – Возможно, хотя это не входит в мои намерения. Есть пророчество, с которым я должен считаться. Вам нет нужды знать его. Мое условие позволит сохранить мир. Поверьте мне, я забочусь о вашем же благе.

СКАЧАТЬ