Артем, значит… Даже имя у него какое-то… современное. Городское. Как и он сам. Взгляд уверенный, на мужественном лице ни тени растерянности или неловкости. Прямой нос, густые брови и борода – волосок к волоску. Опрятный. И одежда такая же аккуратная, хоть и темная вся. А в целом Артем смахивал на медведя, большого, но вовсе не страшного.
Приказав себе прекратить таращиться на незваного гостя, я снова кивнула и произнесла:
– Нууу… Вы заходите. Если что.
Мужчина иронично изогнул бровь. Посмотрел на коробок спичек в своей руке. Затем вновь на меня:
– Должен что-то? – спросил больше из вежливости, чем всерьез. Это заставило меня удивиться. Ну где у нас тут еще таких же найдешь? Манерных.
– Нет, конечно. – для ясности махнула рукой, мол «что за глупости спрашиваете». – От одного коробка не обеднею.
Он уже собирался уйти, и даже убедительно взялся за ручку двери, бросив на меня странный взгляд напоследок. Но вновь замер на месте.
– Замужем, Настя? – вопрос в лоб, заставший меня врасплох. Пару раз хлопнула своими глазами, сбрасывая оцепенение.
– Нет. – честно ответила.
– С родителями тут живешь? – продолжил допрос Артем, и я нахмурила брови. Сложила руки на груди, обороняясь от его любопытства.
– С братом. – подумав еще секунду, уточнила: – Он из школы сейчас вернется. Мы уроки с ним будем делать. – ну если уж он тонких намеков не понимает, то этот, жирный, точно должен увидеть. Некогда мне тут беседы вести. Да и дел еще целая уйма по дому.
Мужчина задумчиво окинул придирчивым взглядом тесную кухню. Переместил внимание на скромную корзинку с печеньем в центре стола, затем оценил мою домашнюю вязанку с заплатками на локтях, и недовольно поджал красивые губы. Выводы, которые он сделал в своей голове, ему явно пришлись не по вкусу.
Я упрямо задала подбородок. Да, мы с Пашкой небогато живем! Но я этого не стыжусь. Верчусь, как могу. Хозяйство веду. На прошлой неделе вот тетю Валю взялась подменять в местном клубе, там по субботам все жильцы собираются. А по осени столько грязи, что она с больной спиной не справляется. И даже работы уборщицы я не стесняюсь. Другой то в нашей глуши просто нет.
– Зайду. – глухо выдал Артем, обрывая мой поток мыслей. Голос у него от чего-то стал мрачный, задумчивый. И я разозлилась. Не его дело, оценивать как мы живем. Но ответить ничего не успела. Артем поспешно скрылся за дверью, оставив меня на кухне одну.
Правда уже через пару минут в дом влетел Пашка, и проворно скинув ранец у порога, бросился мне на шею.
– Я подрался сегодня! – гордо заявил он, тыкая пальцем себе под глаз. Там наливался синевой кровоподтек.
Я распахнула глаза, оценивая ущерб.
– Пашка! – с изумлением выдохнула. – Как это подрался? С кем? Из-за чего? – ухватила румяные мальчишечьи щеки ладонями и принялась СКАЧАТЬ