Неандертальский параллакс. Гоминиды. Роберт Сойер

Чтение книги онлайн.

      – Хорошо! – решительно сказал Понтер. – Давай начнём.

      Он открыл дверь, отделяющую три обитаемых помещения от большой камеры, содержащей регистровые колонны. Мужчина спустился по лестнице на гладкий гранитный пол пещеры, выровненный лучами лазеров. Понтер двигался осторожно – в прошлом он здесь однажды поскользнулся. Дойдя до цилиндра под номером 69, он положил руку на его закруглённый верх, накрыл её другой рукой, а затем изо всех сил надавил на него.

      – Запускай по готовности, я держу, – крикнул он.

      – Десять, – крикнул Адекор в ответ. – Девять. Восемь. Семь.

      Понтер следил, чтобы руки оставались неподвижными. Насколько он мог судить, цилиндр совершенно не вибрировал.

      – Шесть. Пять. Четыре.

      Понтер глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Он удержит.

      – Три. Два. Один.

      «Поехали», – подумал Понтер.

      – Ноль!

      Адекор услышал, как задребезжало стекло в окне, выходящем на вычислительную камеру.

      – Понтер! – закричал он. Потом бросился к окну. – П-Понтер?

      Его нигде не было.

      Адекор потянул за ручку незапертой двери, и…

      Ш-ш-шух-х!

      Дверь резко рванулась вперёд и распахнулась, ручка вырвалась у Адекора из пальцев, и воздушная волна из пультовой пронеслась мимо него в вычислительную камеру; Адекора едва не бросило на лестницу лицом вниз. Ветер дул внутрь вычислительной камеры из пультовой и шахты позади неё, словно… словно воздух, который был в ней до этого, куда-то исчез. У Адекора заложило уши.

      – Понтер! – снова позвал он, когда ветер утих, но, хотя помещение было велико, регистровые колонны, заполнявшие его, были лишь тонкими трубками; они не могли загородить от него Понтера.

      Что могло случиться? Если где-то в шахте рухнула стена, а за ней была область низкого давления, то…

      Но весь шахтный комплекс утыкан сейсмическими сенсорами, и, если бы произошло что-то такое, система оповещения в лаборатории начала бы испускать запахи тревоги.

      Адекор побежал по гранитному полу.

      – Понтер! – кричал он. – Понтер?

      На полу не было никаких трещин; его не могла поглотить земля. Адекор видел регистр 69, тот, с которым работал Понтер, на дальнем краю помещения. Понтера рядом с ним определённо не было, но Адекор всё равно до него дошёл, ища какой-нибудь ключ, след…

      Хрящ!

      Адекор почувствовал, как опора выскальзывает у него из-под ног, и грохнулся спиной о гранитный пол. Вокруг была вода – много воды. Откуда она взялась? Понтер перед этим пил из тубы, но, Адекор был в этом уверен, оставил её наверху. Кроме того, воды было гораздо больше, чем могло вылиться из тубы; здесь было по меньшей мере несколько вёдер воды, растёкшейся обширной лужей.

      Вода – если это была вода – выглядела чистой и прозрачной. Адекор поднёс мокрую ладонь к носу. Никакого запаха.

      Осторожно лизнул.

      Никакого вкуса.

      Похоже, СКАЧАТЬ