Мне даже как-то неловко стало. Не оправдал я, выходит, надежд «дяди Миши». Провалил «экзамен». С треском.
– Петр Сергеевич. Дядя Миша. Но я ведь не отказываюсь. Если надо, так надо. И я готов…
– Проехали, Андрей, – махнул рукой Петр Сергеевич. – Пустое это всё. Ты парень прямой, честный, и в наши игры тебе лучше не лезть. Не стоят они того.
– Но я всё равно готов, – упрямо повторил я. – Если надо.
– Надо-то, может, и надо, – улыбнулся мой сахарильский знакомый. – Да вот только… извини, Андрей, но вряд ли это твое. Уж больно ты… э-э, соображаешь долго. В некотором роде, м-м, тугодум. А в нашем деле, сам понимаешь…
А вот тут я обиделся. На самом деле обиделся. Всерьез.
– И никакой я не тугодум. И соображать могу. Просто растерялся немного.
– Ну вот видишь. Растерялся, – рассмеялся Петр Сергеевич. – Сам сказал.
– Ну а всё-таки?
«Дядя Миша» посмотрел на меня еще раз, усмехнулся по-отечески. Отставил в сторону стопку, ненадолго задумался. А потом хлопнул ладонью по столу. Не сильно, но решительно.
– Ладно, Андрей. Раз уж ты так настаиваешь, предложу я тебе кое-что. Из другой, правда, оперы.
Я моментально подался вперед, изображая живейший интерес.
– Ты, Андрей, книжки читать любишь?
Глава 12. Таланты и поклонники
«Опять не понял. Причем тут книжки? Что это еще за чудеса на виражах?»
Петр Сергеевич продолжал глядеть на меня, ожидая ответа. Впрочем, на сей раз особого энтузиазма он не выказывал. Просто ждал, расслабленный и никуда спешащий, словно бы демонстрируя мне, что всё – основной разговор завершен. А сейчас так – одна лирика, игра в песочнице и ничего больше.
– Вообще люблю, но редко, – ответил я наконец.
Петр Сергеевич фыркнул.
– Да уж. Люблю, но редко. Блондинку – в мае, в октябре – брюнетку. Отлюблю и сплю как сурок в клетке.
Я, конечно же, покраснел. Моя фраза и впрямь прозвучала несколько двусмысленно, но уводить в сторону разговор не хотелось и потому пришлось опять изображать легкую «заторможенность»:
– Причем тут блондинки? Я про книги говорю. В смысле, что читаю их редко – реально времени не хватает.
– Ну хорошо, – подытожил Петр Сергеевич через секунду. – Будем считать, что да, ответил, любишь… читать. Ладно, пойдем дальше. Следующий вопрос. Слышал ли ты когда-нибудь, дорогой мой Андрей Николаевич, о человеке с фамилией Манибраун?
– Как?
– Манибраун. Дэн Манибраун.
Что ж, это имя мне было знакомо.
– Когда-нибудь слышал, Петр Сергеевич, знаю его. То есть, не знаю, конечно, ну, в смысле, лично не знаю. А так, писатель это. Мистику пишет, про криптоисторию там, всемирный заговор, ну и… еще про всякую СКАЧАТЬ