– Слетал.
– Образцы грунта добыл?
– Добыл, – коротко ответил Даня.
– В лабораторию доставил.
– Да, но…
– Да, дальше ты знаешь – резко оборвал его Марк.
– Весь мир знает… – добавил Даня и на некоторое время затих. – И всё же я не могу в это поверить! Как в такой защищённой лаборатории мог случиться пожар? Да ещё и такой сильный, что все добытые образцы грунта были утрачены – в недоумении продолжил Даниил.
– Никто толком не понял… – с горечью ответил Марк.
Тот случай, произошедший в лаборатории несколько лет назад, он вспоминал с неохотой. Известие о внезапном пожаре застало его врасплох. Сложно оценить, насколько утрата образцов повлияла на его карьеру. Скорее, это стало символом того, как в одночасье все мечты и планы могут быть разрушены. Разрушены силой, над которой мы не властны.
– Кто-то погиб? – робко спросил Даниил.
– К счастью нет. Некоторые из сотрудников получили ожоги. Собственно, больше всех тогда пострадал сам Завадский. Пытался спасти образцы грунта, но безуспешно. Потом полгода в больнице, возвращение в лабораторию, сотрудничество с Zаслоном и электроракетный двигатель… – задумчиво перечислял Марк.
Приглашённый на сцену президент корпорации начал свою речь, отчего Марк словно проснулся и оживился.
Глава Zаслона с пиететом оглашал имена руководителей основных звеньев команды запуска.
– Марк Ротенберг.
– Что? – Даня переполошился так, словно произнесли его собственное имя.
Марк спокойно встал, приложил руку к груди, выражая благодарность, и также размеренно опустился обратно в кресло.
– Погоди! Ты знал!
– Спокойно, – коротко ответил Марк.
– Знал? – не унимался Даня.
– Неужели ты считаешь, что кто-то узнает о своём участии в запуске прямо сейчас? – Марк вновь посмотрел на своего подопечного, словно на маленького ребёнка.
Даня тотчас осознал, как глупо звучало его предположение. – Но ты не говорил… – словно оправдываясь, бубнил он.
Дорогие коллеги, я прошу особого внимания, – голос со сцены зазвучал громче, – Лидер беспрецедентного проекта, профессор, доктор наук, человек, чьё имя неразрывно связано с изучением красной планеты – Игорь Завадский!
Профессор проследовал на сцену под аплодисменты зала.
Здравствуйте, коллеги! – его слова звучали торжественно, но от них непрестанно веяло холодом. – Изучение Марса для меня – это не просто профессия, это дело жизни, призвание, миссия. И я невероятно горжусь тем, что мне выпала высокая честь вновь возглавить запуск. Изобретённый в стенах Zаслона, ядерный электроракетный двигатель, – это новая веха в космонавтике. Живое воплощение невероятной мощи мирного атома, превзойти которую способна лишь сила человеческого разума. Мы приложили немало усилий для того, чтобы четвёртая планета стала СКАЧАТЬ