Российский колокол №7-8 2015. Коллектив авторов

Чтение книги онлайн.

      – Слова, достойные великого короля. Обещаю, что твоего сына ждет великая судьба.

      Король посмотрел на дьявола, пытаясь понять, издевается тот или нет. Но лицо нечистого было непроницаемо.

      – Моему старшему сыну девять лет, и он должен унаследовать трон, – сказал король. – Увы, мальчик туп, жесток и злопамятен. Если он взойдет на престол – это будет бедой для королевства и всего нашего рода. Младшие сыновья справятся лучше.

      – А вот это слова не только великого, но и умного короля!

      Может быть, королю показалось, но в глазах дьявола мелькнуло

      подлинное уважение. «Я проклят, – подумал король. – Я проклят не потому, что отдаю три миллиона невинных малюток в рабство дьяволу. И не потому, что отдаю вместе с ними своего первенца. Я проклят, потому что мне лестно уважение в глазах нечистого…»

      – Не хочешь ли ты забрать младших детей? – спросил король. – Они и впрямь мрут как мухи.

      – Не хочу, – сказал дьявол. – Много возни.

      – Что?

      – Допустим – они еще настолько невинны, что я не в силах взять их себе, – ответил дьявол.

      – Ладно, – король кивнул. – Три миллиона… Семьи, в которых трое и больше детей такого возраста, получат право выбирать, кто останется. Но это должно выглядеть прилично! Никаких клубов серы, никаких устрашающих звуков, никаких рогатых демонов! Иначе народ взбунтуется!

      – Я пришлю к твоим берегам корабли, – усмехнулся дьявол. – Мы скажем, что дети отправляются осваивать новые земли. Или что они плывут прямо в рай – тебе было видение и ангел повелел собрать всех невинных… Или еще что-нибудь придумаем.

      Король медлил.

      – Решайся, – сказал дьявол. – Мне нужны три миллиона детей. Но я могу с равным успехом взять их с той стороны гор…

      Король вздрогнул.

      – Я согласен. Надо подписать бумаги кровью?

      – О, нет. Кровь короля драгоценна. Достаточно твоего слова.

      – И ты не получишь власти над моей душой?

      – Нет, – твердо сказал дьявол. – Да она мне и не нужна.

      – Я согласен, – повторил король.

      – Ты не прогадаешь, – утешил дьявол. – Пятая часть твоего народа – потеря немалая. Но это те, кто еще не может работать. Лишние рты. Половина из них умерла бы от болезней и голода, еще половина сгинула бы во время войны. Ты теряешь ненужное, ты сохранил работников и армию, а бабы нарожают новых детей.

      Король кивнул:

      – Хорошо. Как ты оградишь меня от Империи?

      – Пойдем к окну, – дьявол бесплотной тенью прошел мимо короля. Рука дьявола прошла сквозь массивную столешницу, нога на миг утонула в каменном полу – но нечистый этого даже не заметил. Король подавил желание перекреститься. Он сам призвал дьявола, он молил его о помощи, устав надеяться на Бога. Теперь оставалось принять помощь – и заплатить цену.

      У окна дьявол остановился. Посмотрел на короля. Тот понял, поднял вверх массивную раму с толстым, хотя и на СКАЧАТЬ